The Role of Noninvasive Imaging in Coronary Artery Disease Detection, Prognosis, and Clinical Decision Making

A vast array of noninvasive imaging modalities is available for the evaluation of the presence and severity of coronary artery disease (CAD). Choosing the right test can be challenging but is critical for proper patient diagnosis and management. Presently available imaging tests for CAD include: (1) nuclear myocardial perfusion imaging procedures (single-photon emission tomography) and positron emission tomography, (2) stress echocardiography, (3) computed tomography coronary angiography, and (4) cardiac magnetic resonance imaging. Exercise treadmill testing electrocardiography is another alternative that we will discuss briefly. Selection of the most appropriate imaging modality requires knowledge of the clinical question being addressed, patient characteristics (pretest probability and prevalence of disease), the strengths, limitations, risks, costs, and availability of each procedure. To assist with test selection, we review the relevant literature in detail to consider the relative merits of cardiac imaging modalities for: (1) detection of CAD, (2) risk stratification and prognostication, and (3) guiding clinical decision making.

RésuméUn large éventail de modalités d’imagerie non effractive est disponible pour l’évaluation de la présence et de la gravité de la maladie coronarienne (MC). Choisir le bon examen peut être difficile, mais s’avère crucial pour le diagnostic et la prise en charge appropriés du patient. Les examens d’imagerie actuellement disponibles pour la MC incluent : 1) les interventions de scintigraphie myocardique de perfusion (tomographie par émission de photon unique) et la tomographie par émission de positons; 2) l’échocardiographie de stress; 3) la coronarographie par tomodensitométrie; 4) l’imagerie par résonance magnétique cardiaque. L’électrocardiographie à l’effort est une autre solution dont nous discuterons brièvement. Le choix de la modalité d’imagerie la plus appropriée exige de connaître les questions cliniques traitées, les caractéristiques du patient (la probabilité avant l’examen et la prévalence de la maladie), les forces, les limites, les risques, les coûts et la disponibilité de chaque intervention. Pour aider à choisir l’examen, nous examinons en détail la littérature pertinente pour explorer les avantages relatifs des modalités d’imagerie cardiaque dans : 1) la détection de la MC; 2) la stratification du risque et la pronostication; 3) l’orientation de la prise de décision clinique.