Imaging Heart Failure: Current and Future Applications

A variety of cardiac imaging tests are used to help manage patients with heart failure (HF). This article reviews current and future HF applications for the major noninvasive imaging modalities: transthoracic echocardiography (TTE), single-photon emission computed tomography (SPECT), positron emission tomography (PET), cardiovascular magnetic resonance (CMR), and computed tomography (CT). TTE is the primary imaging test used in the evaluation of patients with HF, given its widespread availability and reliability in assessing cardiac structure and function. Recent developments in myocardial strain, 3-dimensional TTE, and echo contrast appear to offer superior diagnostic and prognostic information. SPECT imaging is a common method employed to detect ischemia and viability in patients with HF; however, PET offers higher diagnostic accuracy for both. Ongoing study of sympathetic and molecular imaging techniques may enable early disease detection, better risk stratification, and ultimately targeted treatment interventions. CMR provides high-quality information on cardiac structure and function and allows the characterization of myocardial tissue. Myocardial late gadolinium enhancement allows the determination of HF etiology and may predict patient outcomes and treatment response. Cardiac CT has become a reliable means for detecting coronary artery disease, and recent advances have enabled concurrent myocardial function, perfusion, and scar analyses. Overall, available imaging methods provide reliable measures of cardiac performance in HF, and recent advances will allow detection of subclinical disease. More data are needed demonstrating the specific clinical value of imaging methods and particularly subclinical disease detection in large-scale, clinical settings.

RésuméDivers examens d’imagerie cardiaque sont utilisés pour aider à prendre en charge les patients ayant une insuffisance cardiaque (IC). Cet article passe en revue les applications actuelles et futures des principales modalités d’imagerie non effractive concernant l’IC : l’échocardiographie transthoracique (ÉTT), la tomographie par émission de photon unique (TÉPU), la tomographie par émission de positron (TÉP), l’imagerie cardiovasculaire par résonance magnétique (ICRM) et la tomodensitométrie (TDM). L’ÉTT est le principal examen d’imagerie utilisé pour l’évaluation des patients ayant une IC compte tenu de sa disponibilité et de sa fiabilité étendues en ce qui a trait à l’évaluation de la structure et du fonctionnement cardiaques. Les récents développements sur le plan de la déformation myocardique, l’ÉTT 3D et l’échocontraste semblent offrir des renseignements diagnostiques et pronostiques supérieurs. La TÉPU est une méthode courante employée pour détecter l’ischémie et la viabilité chez les patients. Cependant, la TÉP offre dans ces deux cas une précision diagnostique plus élevée. L’étude en cours sur les techniques d’imagerie sympathique et moléculaire peut permettre la détection précoce de la maladie, une meilleure stratification du risque et, finalement, des interventions ciblées de traitement. L’ICRM fournit des renseignements de haute qualité sur la structure et le fonctionnement cardiaques, mais permet également la caractérisation du tissu myocardique. Le rehaussement tardif myocardique après injection de gadolinium permet la détermination de l’étiologie de l’IC, et peut prédire l’évolution et la réponse au traitement du patient. La TDM en imagerie cardiaque est devenue un moyen fiable pour détecter la coronaropathie, et les récents progrès ont permis le fonctionnement myocardique, la perfusion et les analyses de tissus cicatriciels de manière simultanée. Dans l’ensemble, les méthodes d’imagerie disponibles fournissent des mesures fiables de la performance cardiaque lors d’IC, et les récents progrès permettront la détection de maladies subcliniques. Plus de données sont nécessaires pour démontrer la valeur clinique spécifique des méthodes d’imagerie et particulièrement de la détection de maladies subcliniques dans des milieux cliniques de grande envergure.