Left Ventricular Dilatation Assessed on the Lateral Chest Radiograph: The Classic Hoffman and Rigler Sign Falls Short in a Modern-Day Population

BackgroundThe classic Hoffman and Rigler (H&R) sign, originally described in 1965, suggests that left ventricular (LV) dilatation is present if the left ventricle extends more than 18 mm posterior to the inferior vena cava at a level 2 cm above their crossing on a lateral chest radiograph. This sign is still widely used by radiologists but has not been well evaluated against modern methods of noninvasive assessment. This study investigated the sensitivity and specificity of the H&R sign in a modern population.MethodsA sample of 145 patients with LV dilatation based on current echocardiographic criteria was matched for age and sex with 145 patients without LV dilatation. Patients were required to have undergone a lateral chest radiograph in the 3 months before or after undergoing echocardiography; the H&R sign and the cardiothoracic index were assessed on the radiograph independently by 2 blinded physicians.ResultsUsing the threshold value of 18 mm, sensitivity, specificity, and positive and negative likelihood ratios of the H&R sign were 54.9%, 59.2%, 1.34, and 0.76, respectively (area under the curve [AUC], 0.58). In comparison, the cardiothoracic index provided better prediction of LV dilatation (sensitivity, 87.9%; specificity, 47.5%; AUC, 0.72).ConclusionsThe H&R sign is a poor marker of LV enlargement when compared with echocardiography and should not be used as a radiologic index of LV enlargement.

RésuméIntroductionLe modèle classique d’Hoffman et Rigler (H & R), publié à l'origine en 1965, suggère qu’une dilatation ventriculaire gauche est présente si le ventricule gauche (VG) dépasse postérieurement de plus de 18 mm la veine cave inférieure à un niveau de 2 cm au-dessus de leur intersection sur une radiographie thoracique latérale. Ce modèle est encore largement utilisé par les radiologues mais n'a pas été bien confronté aux méthodes modernes d'évaluation non invasive. Cette étude a examiné la sensibilité et la spécificité du modèle H & R dans une population contemporaine.MéthodesUn échantillon de 145 patients avec une dilatation du VG sur la base de critères échocardiographiques actuels a été apparié pour l'âge et le sexe avec 145 patients sans dilatation du VG. Les patients devaient avoir subi une radiographie thoracique latérale dans les trois mois avant ou après avoir subi une échocardiographie; le modèle H & R et l'index cardiothoracique ont été évalués sur la radiographie indépendamment, en aveugle, par deux médecins.RésultatsL’utilisation de la valeur seuil de 18 mm, la sensibilité, la spécificité et les rapports de vraisemblance positifs et négatifs du modèle H & R étaient de 54,9 %, 59,2 %, 1,34 et 0,76, respectivement (aire sous la courbe, 0,58). En comparaison, l'index cardiothoracique fourni une meilleure prédiction de la dilatation du VG (sensibilité, 87,9 %; spécificité, 47,5 %; aire sous la courbe, 0,72).ConclusionsLe modèle H & R est un marqueur faible de l'élargissement du VG en comparaison à une échocardiographie et ne devrait pas être utilisé comme un indice radiologique de l'élargissement du VG.