Resistant Hypertension and Aldosterone: An Update

Resistant hypertension (RHTN) is defined as a blood pressure remaining above goal despite the concurrent use of 3 antihypertensive medications of different classes, including, ideally a diuretic. RHTN is an important health problem with a prevalence rate expected to increase as populations become older, more obese, and at higher risk of having diabetes and chronic kidney disease, all of which are important risk factors for development of RHTN. The role of aldosterone has gained increasing recognition as a significant contributor to antihypertensive treatment resistance. In prospective studies, the prevalence of primary aldosteronism (PA) has ranged from 14%-21% in patients with RHTN, which is considerably higher than in the general hypertensive population. Furthermore, marked antihypertensive effects are seen when mineralocorticoid antagonists are added to the treatment regimen of patients with RHTN, further supporting aldosterone excess as an important cause of RHTN. A close association exists between hyperaldosteronism, RHTN, and obstructive sleep apnea (OSA) based upon recent studies which indicate that OSA is worsened by aldosterone-mediated fluid retention. This interaction is supported by preliminary data which demonstrates improvement in OSA severity after treatment with spironolactone.

RésuméL'hypertension artérielle réfractaire (HTAr) est définie comme une pression artérielle demeurant au-dessus de l'objectif en dépit de l'utilisation concomitante de 3 médicaments antihypertenseurs de classe différente, incluant idéalement un diurétique. La HTAr est un problème de santé important pour lequel nous nous attendons à une augmentation de la prévalence en raison du vieillissement, de l'augmentation de l'obésité, et du risque plus élevé de diabète et de maladie rénale chronique des populations, chacun d'eux étant des facteurs de risque importants dans le développement de la HTAr. Le rôle de l'aldostérone est de plus en plus reconnu pour contribuer de manière significative à la résistance au traitement antihypertenseur. Lors d'études prospectives, la prévalence de l'aldostéronisme primaire (AP) s'est située entre 14 % et 21 % chez les patients ayant une HTAr, ce qui est considérablement plus élevé que dans la population générale hypertendue. Par ailleurs, des effets antihypertenseurs marqués sont observés lorsque les antagonistes du récepteur minéralocorticoïde sont ajoutés au schéma thérapeutique des patients ayant une HTAr, ce qui soutient davantage que l'excès d'aldostérone est une cause importante de la HTAr. Des études récentes montrant une association étroite entre l'hyperaldostéronisme, la HTAr et l'apnée obstructive du sommeil (AOS) indiquent que l'AOS est aggravée par la rétention hydrique liée à l'aldostérone. Cette interaction est appuyée par des données préliminaires qui démontrent une amélioration de l'AOS après le traitement à la spironolactone.