Treating the right patient at the right time: Access to echocardiography in Canada

The Canadian Cardiovascular Society is the national professional society for cardiovascular specialists and researchers in Canada. In the spring of 2004, the Canadian Cardiovascular Society Council formed the Access to Care Working Group (‘Working Group’) to use the best science and information available to establish reasonable triage categories and safe wait times for access to common cardiovascular procedures. The Working Group decided to publish a series of commentaries to initiate a structured national discussion on this important issue, and the present commentary proposes recommended wait times for access to echocardiography. ‘Emergent’ echocardiograms should be performed within 24 h, ‘urgent’ within seven days and ‘scheduled’ (elective) within 30 days. A framework for a solutionoriented approach to improve access is presented.

La Société canadienne de cardiologie (SCC) est la société nationale de spécialistes et de chercheurs en cardiologie du Canada. Au printemps 2004, le conseil de la SCC a formé le groupe de travail sur l’accès aux soins (le « groupe de travail ») afin d’utiliser les meilleures données scientifiques et la meilleure information disponibles pour établir des catégories de triage raisonnables et des temps d’attente sécuritaires en vue d’accéder à des interventions cardiovasculaires courantes. Le groupe de travail a décidé de publier une série de commentaires afin d’amorcer des discussions nationales structurées sur ce sujet important. Le présent commentaire présente les temps d’attente recommandés pour accéder à l’échocardiographie. Les échocardiogrammes « impérieux » devraient être exécutés dans les 24 heures, les échocardiogrammes « urgents », dans les sept jours, et les échocardiogrammes « prévus » (non urgents), dans les 30 jours. Une structure en vue d’adopter une démarche orientée vers un meilleur accès est présentée.