Secondary Prevention Beyond Hospital Discharge for Acute Coronary Syndrome: Evidence-Based Recommendations

In the past 3 decades, a better understanding of the pathophysiology of cardiovascular disease has resulted in innovations in the treatment and prevention of its clinical manifestations such as death, myocardial infarction, or stroke. After an acute coronary syndrome there are short- and long-term risks of subsequent cardiovascular events. This leads to opportunities to initiate strategies to reduce complications resulting from myocardial injury (cardiac protection) and to prevent recurrent acute coronary events (vascular protection). The results from clinical trials inform best practice and guidelines for patient management. Despite clear and consistent guidelines, an important number of patients are not receiving these treatments. Moreover, many others do not receive treatment that follows the strategy proven in the clinical trial and this is associated with a significant loss of opportunities to improve outcomes. The Canadian Heart Research Centre has therefore assembled a panel of experts to provide a review of available data and distill it to specific evidence-based recommendations that can be used by specialists and primary care physicians as a platform for secondary prevention. The therapeutic recommendations are conveniently divided into vascular protection (dual antiplatelet therapy, lipid-lowering, and renin angiotensin system inhibition) which should be considered in all patients; cardiac protection (addition of β-blocker therapy) in patients with left ventricular dysfunction including consideration for management of heart failure; and continuing management of risk factors and comorbid conditions on the basis of the specific patient profile. These recommendations are intended as a decision support tool and a quick reference for Canadian physicians.

RésuméAu cours des trois dernières décennies, une meilleure compréhension des mécanismes physiopathologiques des maladies cardiovasculaires a permis toute une série d’innovations en matière de traitement et de prévention des manifestations cliniques de la maladie comme le décès, l’infarctus du myocarde ou l’accident vasculaire cérébral. Suivant un syndrome coronarien aigu, le patient court le risque, tant à court qu’à long terme, de subir d’autres événements cardiovasculaires. C’est donc l’occasion d’appliquer des stratégies visant à réduire les complications ultérieures liées aux lésions du myocarde (protection cardiaque) et à prévenir la survenue d’autres événements coronariens aigus (protection vasculaire). Les résultats des études cliniques dictent les meilleures pratiques cliniques et les lignes directrices de prise en charge des patients. Cependant, en dépit de l’existence de lignes directrices claires, un grand nombre de patients ne reçoivent toujours pas un traitement approprié et bien d’autres encore ne sont pas traités conformément aux stratégies éprouvées, ce qui signifie que l’on perd actuellement beaucoup d’occasions d’améliorer les issues thérapeutiques de tels patients. C’est pourquoi le Centre canadien de recherche en cardiologie a décidé de créer un comité d’experts qui a passé en revue l’ensemble des données probantes disponibles afin d’établir une série de recommandations portant spécifiquement sur la prévention secondaire à l’usage des spécialistes et des médecins de première ligne. Pour plus de commodité, les recommandations ont été divisées en deux grandes catégories, soit 1) la protection vasculaire (traitement antiplaquettaire double, traitement hypolipidémiant et inhibition du système rénine-angiotensine) qui devrait être envisagée pour tous les patients et 2) la protection cardiaque (ajout d’un β-bloquant) pour les patients qui présentent une dysfonction ventriculaire gauche de même que pour la prise en charge de l’insuffisance cardiaque. À ces stratégies de traitement viendront s’ajouter une gestion continue des facteurs de risque et des comorbidités en fonction des besoins particuliers de chaque patient. Ces recommandations se veulent un outil décisionnel et un guide référence rapide à l’intention de tous les médecins canadiens.