A Reappraisal of the Safety and Cost-Effectiveness of Statin Therapy in Primary Prevention

Statins are among the most investigated drugs of all time. There is now a wealth of evidence supporting their use in the primary and secondary prevention arenas. The reduction in event recurrence has since been demonstrated across all levels of risk and in elderly patients. As a result, it is now accepted practice for statins to be prescribed universally in secondary prevention unless contraindicated. The extension of this policy into the primary prevention setting is more problematic, with moral and financial issues arising from the long-term treatment of many young apparently healthy individuals. For these reasons it is necessary to prove not only the financial sustainability of such a strategy but also the long-term safety of statins and the degree of benefit that might be expected.

RésuméLes statines sont parmi les médicaments les plus étudiés de tous les temps. Il existe maintenant une quantité de données probantes appuyant leur utilisation dans la sphère de la prévention primaire et secondaire. La réduction de la récurrence des événements a été depuis démontrée à tous les niveaux de risque et chez les patients âgés. Par conséquent, la pratique admet maintenant universellement de prescrire les statines en prévention secondaire, à moins de contre-indication. L’élargissement de cette pratique à la prévention primaire est plus problématique, du fait des questions morales et financières découlant du traitement à long terme de plusieurs jeunes individus apparemment en santé. Pour ces raisons, il est nécessaire de non seulement prouver la viabilité financière d’une telle stratégie, mais de prouver également l’innocuité à long terme des statines et les avantages auxquels on pourrait s’attendre.