The Ethnoepidemiology of Obesity

The prevalence of overweight and obesity varies significantly across ethnic groups and among aboriginal people in Canada and appears to be increasing overall in children and youth, which will have significant health consequences in the future. Individual health behaviours, genetic predisposition, and community-level factors all contribute to the high burden of overweight and obesity across communities in Canada. Preliminary studies indicate that individuals who live in neighbourhoods in Canada with increased walkability, fewer fast food outlets, and higher socioeconomic status have lower rates of overweight/obesity when compared with other neighbourhoods. However, more research is required to understand the impact of community level factors on overweight/obesity trends in Canadian ethnic groups, including children and youth, and aboriginal people.

RésuméLa prévalence de la surcharge pondérale et de l’obésité varie considérablement d’un groupe ethnique à l’autre et parmi les peuples autochtones du Canada, et semble dans l’ensemble augmenter chez les enfants et les jeunes, ce qui entraînera plus tard des conséquences importantes sur la santé. Les comportements individuels en matière de santé, la prédisposition génétique et les facteurs communautaires concourent au fardeau élevé de la surcharge pondérale et de l’obésité des communautés du Canada. Des études préliminaires montrent que les individus qui vivent dans des quartiers du Canada ayant une meilleure accessibilité piétonnière, moins de comptoirs de commandes à emporter et un statut socioéconomique plus élevé ont des taux plus faibles de surcharge pondérale et d’obésité comparativement à ceux qui vivent dans d’autres quartiers. Davantage de recherches sont toutefois nécessaires pour comprendre l’effet des facteurs communautaires sur les tendances de la surcharge pondérale et de l’obésité des groupes ethniques canadiens, y compris les enfants et les jeunes, ainsi que les peuples autochtones.