Stable Angina Pectoris: The Medical Management of Symptomatic Myocardial Ischemia

Coronary artery disease (CAD) remains an important cause of morbidity and mortality and is a serious public health problem. Over the last 4 decades there have been dramatic advances in the both the prevention and treatment of CAD. The management of CAD was revolutionized by the development of effective surgical and percutaneous revascularization techniques. In this review we discuss the importance of the medical management of symptomatic, stable angina. Medical management approaches to both the treatment and prevention of symptomatic myocardial ischemia are summarized. In Canada, organic nitrates, β-adrenergic blocking agents, and calcium channel antagonists have been available for the therapy of angina for more than 25 years. All 3 classes are of proven benefit in the improvement of symptoms and exercise capacity in patients with stable angina. Although there is no clear first choice within these classes of anti-anginal agents, the presence of prior or concurrent conditions (for example, prior myocardial infarction and/or hypertension) plays an important role in the choice of anti-anginal class in individual patients. For some patients, combinations of different anti-anginal agents can be effective; however it is recommended that this approach be individualized. Although not currently available in Canada, other classes of anti-anginal agents have been developed; their mechanism of action and clinical efficacy is discussed. Patients with stable angina have an excellent prognosis. Patients in this category who obtain relief from symptomatic myocardial ischemia may do well without invasive intervention.

RésuméLa maladie coronarienne (MC) demeure une cause importante de morbidité et de mortalité, en plus d'être un sérieux problème de santé publique. Depuis les 4 dernières décennies, il y a eu des avancées considérables dans la prévention et dans le traitement de la MC. La prise en charge thérapeutique de la MC a été révolutionnée par le développement de techniques efficaces de revascularisation chirurgicale et percutanée. Dans cette revue, nous discutons de l'importance du traitement de l'angine stable symptomatique. Les approches médicales dans le traitement et la prévention de l'ischémie myocardique symptomatique sont résumées. Au Canada, les nitrates organiques, les inhibiteurs des récepteurs β-adrénergiques et les antagonistes des canaux calciques sont disponibles pour le traitement de l'angine depuis plus de 25 ans. Les 3 classes se sont avérées avantageuses dans l'amélioration des symptômes et de la capacité d'exercice chez les patients ayant une angine stable. Bien qu'aucune de ces classes d'agents antiantigineux ne retienne la première place, la présence de maladies préalables ou concomitantes (par exemple, l'infarctus du myocarde ou l'hypertension, ou les deux) joue un rôle important dans le choix de la classe d'agents antiangineux pour un patient. Pour quelques patients, la combinaison d'agents antiangineux différents peut être efficace. Toutefois, il est recommandé de s'en tenir à une approche individualisée. Bien qu'elles ne soient pas disponibles au Canada pour le moment, d'autres classes d'agents antiangineux ont été créées; leur mécanisme d'action et leur efficacité clinique sont discutés. Les patients ayant une angine stable ont un excellent pronostic. Les patients de cette catégorie qui obtiennent un soulagement de l'ischémie myocardique symptomatique peuvent bien se porter sans intervention effractive.