From Guidelines to Bench: Implications of Unresolved Clinical Issues for Basic Investigations of Atrial Fibrillation Mechanisms

The 2011 Canadian Cardiovascular Society Atrial Fibrillation (AF) Guidelines provide detailed recommendations for AF management, as well as extensive background information. The Guidelines documents highlight many important unresolved questions and areas of clinical need that could benefit from basic research investigations. This article discusses basic research priorities emanating from the Guidelines reflections. Topics addressed include forms of AF and their interrelations, limitations of the presently available experimental models of AF, genetic factors, determinants of drug efficacy for pharmacologic cardioversion, mechanisms of AF-related thromboembolism, ventricular rate control, drugs for rhythm control, upstream therapy, mechanisms by which catheter ablation controls AF, mechanisms of postoperative AF, and the possibility of novel patient-based surgical procedures. A guidelines-to-bench approach to research may allow for the development of important, clinically relevant new knowledge with impacts on patient management and future AF guidelines.

RésuméLes lignes directrices de 2011 de la Société Canadienne de Cardiologie (SCC) en matière de fibrillation auriculaire (FA) fournissent des recommandations détaillées pour le traitement de la FA. Dans ces lignes directrices, on souligne l'importance des questions non résolues et des besoins cliniques qui bénéficieraient de projets en recherche fondamentale dans le domaine de la FA. Le présent article fait le point sur les priorités de la recherche fondamentale émanant de ces réflexions. Parmi les sujets abordés, citons les formes de FA et leurs interrelations, les limitations des modèles expérimentaux de FA actuellement disponibles, les facteurs génétiques, les facteurs déterminants de l'efficacité des agents antiarythmiques utilisés pour la cardioversion pharmacologique, les mécanismes de la maladie thromboembolique liée à la FA, le contrôle de la fréquence ventriculaire, les médicaments pour le maintien du rythme sinusal, les mécanismes d'efficacité de l'ablation par cathéter et des procédures chirurgicales pour le traitement de la FA et les mécanismes de la FA en post-opératoire. Des projets de recherche fondamentale développés à partir de ces lignes directrices pourraient apporter de nouvelles connaissances cliniques avec des répercussions sur le traitement de la FA et sur de futures lignes directrices.