Estrés y enfermedad cardiovascular

Los factores psicosociales pueden ser importantes determinantes de enfermedad cardiovascular. La exposición a dichos factores podría influir directamente mediante mecanismos neuroendocrinos, o indirectamente a través de su asociación con formas de conducta no cardiosaludables. La ira, la hostilidad, la depresión, la ansiedad y otras formas de personalidad han sido relacionadas con un aumento del riesgo de padecer enfermedad cardiovascular. El estrés crónico puede conducir a una mayor progresión de la aterosclerosis, probablemente por una excesiva activación del sistema nervioso simpático, manifestada por una respuesta exagerada de la frecuencia cardíaca y de la presión arterial, así como por una disfunción endotelial transitoria, o incluso necrosis. Situaciones de estrés agudo en la vida diaria, como cuando ocurre un terremoto, o en situaciones de guerra, pueden precipitar episodios cardiovasculares como el infarto agudo de miocardio o la muerte súbita. Su relación con la enfermedad cerebrovascular es menos conocida, auque ha sido publicada alguna evidencia al respecto. Los mecanismos por los cuales el estrés provoca daño vascular no son muy bien conocidos, pero algunos estudios han demostrado que el estrés mental induce disfunción endotelial, promueve arritmogénesis, estimula la agregación plaquetaria, aumenta la viscosidad sanguínea por hemoconcentración y estimula factores involucrados en la inflamación. La hiperreactividad cardiovascular de la presión arterial a las pruebas de estrés mental, realizadas en el laboratorio, se ha asociado a un mayor riesgo de desarrollar hipertensión arterial.

Psychosocial factors could be important determinants of cardiovascular disease. Exposure to such factors may influence health directly through neuroendocrine mechanisms or indirectly, through their association with unhealthy behaviour. Anger, hostility, depression, anxiety and other personality factors have been related to an increased risk of cardiovascular disease. Chronic stress can lead to exacerbation of coronary artery atherosclerosis, probably by excessive sympathetic nervous system activation, manifested by exaggerated heart rate and blood pressure responses, as well as to transient endothelial dysfunction and even necrosis. Sudden life stressors, such earthquakes, or war can precipitate cardiac events such as myocardial infarction or sudden cardiac death. Its relationship with cerebrovascular disease is less well known but some evidence has been published in last years. The mechanisms by which stress causes vascular injury are not very well known but some studies have demonstrated that mental stress induces endothelial dysfunction, promotes arrhytmogenesis, stimulates platelet function, increases blood viscosity through hemoconcentration and stimulates factors involved with inflammation. Cardiovascular hyper-reaction to different mental stress tests are investigated in the laboratory, and people with greater increases in blood pressure, have been observed to have greater risk of developing hypertension.