Atrial Fibrillation Ablation

Atrial fibrillation is the commonest cardiac arrhythmia, with significant morbidity related to symptoms, heart failure, and thromboembolism, which is associated with excess mortality. Over the past 10 years, many centers worldwide have reported high success rates and few complications after a single ablation procedure in patients with paroxysmal atrial fibrillation. Recent studies indicate a short-term and long-term superiority of catheter ablation as compared with conventional antiarrhythmic drug therapy in terms of arrhythmia recurrence, quality of life, and arrhythmia progression. As a result, catheter ablation is evolving to a front-line therapy in many patients with atrial fibrillation. However, in patients with persistent long-standing atrial fibrillation catheter ablation strategy is more complex and time-consuming, frequently requiring repeat procedures to achieve success rates as high as in paroxysmal atrial fibrillation. In the near future, however, with growing experience and evolving technology, catheter ablation of atrial fibrillation may be extended also to patients with long-standing atrial fibrillation.

ResumenLa fibrilación auricular es la arritmia cardiaca más frecuente, con una morbilidad significativa asociada a los síntomas, insuficiencia cardiaca y tromboembolia, que tienen relación con exceso de mortalidad. Durante los últimos 10 años, muchos centros de todo el mundo han descrito unas tasas elevadas de éxitos y pocas complicaciones tras una única intervención de ablación en pacientes con fibrilación auricular paroxística. Estudios recientes indican superioridad a corto y a largo plazo de la ablación percutánea respecto al tratamiento convencional con medicación antiarrítmica, en cuanto a recurrencia de la arritmia, calidad de vida y progresión de la arritmia. En consecuencia, la ablación percutánea se está convirtiendo en un tratamiento de primera línea para muchos pacientes con fibrilación auricular. Sin embargo, en los pacientes con fibrilación auricular persistente de larga evolución, la ablación percutánea es más compleja y laboriosa, y con frecuencia requiere intervenciones repetidas para alcanzar unas tasas de éxito igual de altas que en la fibrilación auricular paroxística. Sin embargo, en un futuro próximo, con más experiencia y el perfeccionamiento de la tecnología, la ablación percutánea de la fibrilación auricular podrá extenderse también a los pacientes con una fibrilación auricular de larga evolución.