Stagnant Cardiovascular Prevention: Alarming Trends and Persistent Socioeconomic Hurdles

Recently it has been suggested that the decline in cardiovascular mortality observed over the last 50 years may be coming to an end. This alarming trend, which has been noted mainly in younger adults from lower socioeconomic strata, may be linked to other changes, namely the increasing prevalence of modifiable risk factors, the most important of which is obesity. In contrast, our ability to predict cardiovascular risk continues to improve steadily, although it is unclear which will be its ability in designing more effective global preventive measures. Coronary heart disease appears to develop through multiple pathways, whose association with cardiovascular risk is mediated by complex processes involving numerous factors ranging from genetic predisposition to unfavorable socioeconomic circumstances. Although some attention has been paid to the latter, more effort has been put into controlling isolated risk factors. For example, numerous large studies have involved looking at the effect of singledrug therapies aimed at specific targets rather than examining more comprehensive approaches to managing multiple risk factors. In conclusion, an effective strategy for controlling modifiable risk factors in both individuals and populations must address this complex scenario and should consider significant socioeconomic factors such as education, income and the built environment. The unfavorable trend observed in cardiovascular health makes it essential that current preventive strategies are reassessed.

La prevalencia, creciente en la última década, de los factores de riesgo cardiovascular en todo el mundo y el estancamiento de la reducción de la mortalidad cardiovascular (dependiente de la enfermedad coronaria sobre todo) en adultos jóvenes de baja posición socioeconómica son tendencias alarmantes que indican que la disminución de la mortalidad cardiovascular observada en los últimos 50 años podría estar llegando a su término. La obesidad, que ha alcanzado proporciones epidémicas en el mundo, ocupa un lugar central en esta tendencia. La enfermedad coronaria se desarrolla a través de un proceso que involucra múltiples vías causales. La expresión de los factores de riesgo cardiovascular parece estar determinada por características que incluyen desde el código genético hasta factores socioeconómicos desfavorables. El control del riesgo cardiovascular hasta ahora se ha centrado predominantemente en el manejo farmacológico de factores de riesgo aislados, en detrimento de otros factores participantes, en especial los socioeconómicos. Estrategias más efectivas en el control del riesgo cardiovascular tanto en individuos como en las poblaciones deberían considerar este complejo escenario, que incluye características socioeconómicas como la educación, los ingresos y el medio ambiente construido. Las tendencias desfavorables señaladas más arriba enfatizan la necesidad de redirigir las actuales estrategias preventivas del riesgo cardiovascular.