Heart Failure in Outpatients: Comorbidities and Management by Different Specialists. The EPISERVE Study

Introduction and objectivesThe aim of the EPISERVE study was to investigate the clinical characteristics of heart failure in outpatients and its diagnostic and therapeutic management by cardiology, internal medicine and primary care specialists.MethodsThe study involved 507 physicians working in primary care (n=181, 36%), cardiology (n=172, 34%) or internal medicine (n=154, 30%) who treated 2249 consecutive outpatients with heart failure between June and November 2005.ResultsThe prevalence of heart failure was 2% in primary care, 17% in cardiology and 12% in internal medicine. Hypertension or coronary disease was the cause in more than 80% of cases. The prevalence of comorbidities was high: atrial fibrillation, 46%; diabetes, 38%; obesity, 64%; dyslipidemia, 60%; anemia, 27%; and renal failure, 7%. In 40% of cases, systolic function was preserved (ie, left ventricular ejection fraction ≥ 45%). Echocardiographic and coronary angiographic studies were performed more frequently in patients seen in cardiology and in male patients. There were significant differences between men and women in pharmacologic treatment involving beta-blockers (55% vs 44%, respectively;P<.001), diuretics (88% vs 92%, respectively; P<.01), and statins (57% vs 47%, respectively; P<.001). Only 20% of patients received the treatment recommended by clinical practice guidelines. The factors independently associated with appropriate treatment were being treated in cardiology, hypercholesterolemia, age, and etiology.ConclusionsThe varied approaches of different specialists, the smaller effort put into diagnosis and therapy in women, and the low percentage of patients treated according to guidelines make it essential that an educational and multidisciplinary strategy should be developed for managing outpatients with heart failure.

Introducción y objetivosEl estudio EPISERVE pretendió caracterizar el perfil clínico y el manejo diagnóstico y terapéutico de la insuficiencia cardiaca ambulatoria por especialistas en cardiología, medicina interna y atención primaria.MétodosParticiparon 507 profesionales de atención primaria (n = 181; 36%), cardiología (n = 172; 34%) y medicina interna (n = 154; 30%), que incluyeron consecutivamente a 2.249 pacientes ambulatorios con insuficiencia cardiaca entre junio y noviembre de 2005.ResultadosLa prevalencia de insuficiencia cardiaca fue del 2% en atención primaria, el 17% en cardiología y el 12% en medicina interna. La hipertensión arterial y la cardiopatía isquémica causaban más del 80% de los casos. La prevalencia de comorbilidad fue elevada (fibrilación auricular, 46%; diabetes, 38%; obesidad, 64%; dislipemia, 60%; anemia, 27%; insuficiencia renal, 7%). El 40% tenía función sistólica conservada (fracción de eyección del ventrículo izquierdo ≥ 45%). Se disponía de más ecocardiogramas y coronariografías de los pacientes atendidos por cardiología y de los varones. El tratamiento farmacológico mostró diferencias significativas entre va-rones y mujeres en la prescripción de bloqueadores beta (el 55 frente al 44%; p ≤ 0,001), diuréticos (el 88 frente al 92%; p ≤ 0,01) e hipolipemiantes (el 57 frente al 47%; p ≤ 0,001). Sólo en el 20% se cumplían las directrices globales recomendadas; las variables relacionadas independientemente con la adecuación del tratamiento fueron atención en cardiología, edad, hipercolesterolemia y etiología.ConclusionesLas diferencias entre los diversos profesionales, el menor esfuerzo diagnóstico y terapéutico en las mujeres y el escaso porcentaje de pacientes tratados según las guías obligan a un planteamiento educativo y multidisciplinario en la atención ambulatoria de la insuficiencia cardiaca.