Bartonella as a Cause of Blood Culture-Negative Endocarditis. Description of 5 Cases

There is evidence that Bartonella is an etiologic factor in human endocarditis. The objective of this article was to describe cases of endocarditis due to Bartonella observed at a tertiary-care hospital during 1995-2006. Overall, 140 cases of infective endocarditis were seen, of which 10 were blood culture-negative endocarditis, with 5 being due to Bartonella. In 4 cases, there had been contact with cats. Only 2 patients had pre-existing cardiac valvular disease. Three had extracardiac disease manifestations. In 3 cases, polymerase chain reaction (PCR) tests on cardiac valvular tissue gave positive results. Two patients had positive serology test results for Chlamydophila and another two, positive results for Coxiella burnetii. All 5 patients needed surgery, and the outcome was favorable in all 5. The presence of Bartonella must be considered in patients with blood culture-negative endocarditis. Although serological testing is essential for the diagnosis, cross-reactions between Bartonella and C burnetii or Chlamydophila are frequent, and PCR tests on cardiac valvular tissue, therefore, play an important diagnostic role.

Bartonella está implicada como agente etiológico de la endocarditis en humanos. El objetivo del artículo es describir los casos de endocarditis por Bartonella diagnosticados en un hospital de tercer nivel durante el período 1995-2006. Hubo 140 casos de endocarditis infecciosa, de los cuales 10 cursaron con hemocultivos negativos (5 por Bartonella). Se había producido contacto con gatos en 4 casos; sólo 2 pacientes presentaban valvulopatía previa; 3 tuvieron clínica extracardiaca; en 3 se realizó PCR de tejido valvular, con resultado positivo; 2 pacientes tenían además serología positiva para Chlamydophila y otros dos, para Coxiella burnetii. Los 5 precisaron tratamiento quirúrgico. La evolución fue favorable en todos. Se debe sospechar infección por Bartonella ante un paciente con endocarditis y hemocultivos negativos. La serología es fundamental para el diagnóstico, pero es habitual encontrar reacciones cruzadas entre Bartonella y C. burnetti o Chlamydophila, por lo que la PCR del tejido es importante para el diagnóstico.