Performance Assessment of an Emergency Department Chest Pain Unit

Introduction and objectivesTo determine the prevalence and clinical characteristics of non-traumatic chest pain, to assess the quality of treatment provided by an emergency department chest pain unit (CPU), and to provide a theoretical estimate of the size of future CPUs.MethodsThis prospective study included 1000 consecutive patients with chest pain seen at a CPU and a second group comprising the remaining patients seen for other complaints. Data on the patients' clinical characteristics, final diagnosis, destination (ie, admitted or discharged), waiting time, and length of stay were recorded. In the CPU, the door-to-ECG time, and, when referred, the door to needle time and the door-to-balloon time were also recorded. In considering CPU size, the number of chest pain patients and the time to admission or discharge were utilized.ResultsAmong 22 468 visits, the prevalence of chest pain was 4.4%. Compared with other patients, those with chest pain were more frequently male, older, had to wait less time, and were admitted more often. Of the 1000 chest pain patients, 25.9% had acute coronary syndrome (ACS), 64.7% did not, and 9.4% were not diagnosed because exercise testing could not be performed. Patients with ACS were older and had more cardiovascular risk factors, but no gender difference was found. The door-to-ECG time was 10 min, the door to needle time was 26 min, and the door-to-balloon time was 51 min. One CPU stretcher is required for every 13 000 emergency department visits per year.ConclusionsThe prevalence of chest pain and affected patients' distinct clinical profile support the introduction of emergency department CPUs. Although there were limitations on the use of exercise testing, quality of treatment standards for ACS were achieved.

Introducción y objetivosEstablecer la prevalencia y características de los pacientes con dolor torácico (DT) no traumático y la calidad de proceso de una unidad de dolor torácico (UDT) estructural. Calcular teóricamente la dimensión de futuras UDT estructurales.MétodosEstudio prospectivo que incluyó, en un grupo, a 1.000 pacientes consecutivos visitados por DT en la UDT y, en el otro, al resto de pacientes visitados por otros motivos. Se recogieron datos clínicos, diagnóstico final, destino, tiempo de espera y tiempo hasta el alta. En la UDT, además se registró el tiempo puerta-ECG y, cuando procedía, el puerta-aguja y el puerta-balón. Para el dimensionado, se utilizó el número de pacientes con DT y el tiempo hasta el alta o ingreso.ResultadosLa prevalencia del DT fue del 4,4% (22.468 visitas totales). Comparados con el resto, los pacientes con DT eran más frecuentemente varones, de mayor edad, esperaron menos, pero ingresaron más. De los 1.000 pacientes, el 25,9% tenía un síndrome coronario agudo (SCA), el 64,7% no resentaba un SCA, y el 9,4% quedó sin diagnóstico por no efectuarse una prueba de esfuerzo (PE). Los pacientes con SCA eran mayores y con más factores de riesgo, pero sin diferencias de sexo. El tiempo puerta-ECG fue de 10 min, el puertaaguja de 26 min, y el puerta-balón de 51 min. Se precisaría una camilla de UDT por cada 13.000 urgencias anuales.ConclusionesLa prevalencia y diferente perfil de los pacientes con DT apoyan el desarrollo de UDT estructurales. Se detectan limitaciones en el uso de la PE, pero se alcanzan los estándares de calidad de proceso del SCA.