Valvular Disease in Women

There are very few studies on valvular heart disease in women. There is a sex influence in the prevalence of some types of valve disease: it is well known that rheumatic mitral stenosis is very common in women but degenerative valve disease affects both sexes in a similar way.In degenerative aortic stenosis several physiopathological differences have been reported in women: the amount of calcium is lower than in men and the left ventricle generates higher gradients and hypercontractile response in women.Regarding prognosis it is well accepted that women have higher mortality rates than men in cardiac surgery, both in coronary surgery and in valvular surgery. The ultimate reasons for this increased mortaliy are not known.Pregnacy can be a difficult situation in women with valvular disease. In women with significant valve lesions it is wise to correct the valve disease before pregnancy is attempetd. Pregnancies in women with mechanical prosthesis carry an increased risk of prosthetic thrombosis as well as the risk of fetal embriopathy when oral anticoagulants are used in the first trimester.

Hay pocos estudios que hagan referencia, específica-mente, a las valvulopatías en mujeres. Se conoce la in-fluencia del sexo en la prevalencia de alguna de sus for-mas: la estenosis mitral reumática es una enfermedad más frecuente en las mujeres, mientras que las valvulopatías degenerativas parecen afectar a ambos sexos por igual.Se ha descrito una serie de diferencias en la fisiopato-logía de la estenosis aórtica degenerativa en relación con el sexo: las mujeres tienen menores grados de calcifica-ción y sus ventrículos responden con mayores incremen-tos de gradiente e hipercontractilidad ante valores simila-res de reducción del área valvular.En cuanto al pronóstico, se acepta que el sexo femeni-no tiene una mayor mortalidad en la cirugía cardiaca, tan-to en cirugía coronaria como en cirugía valvular. Las ra-zones de esta mayor mortalidad no están del todo aclaradas.El embarazo supone un problema importante en las mujeres con valvulopatía. En caso de lesiones significati-vas, es aconsejable tratarlas antes de un eventual embarazo. En caso de embarazo en pacientes portadoras de prótesis mecánicas, el tratamiento anticoagulante supone un grave problema, ya que hay un riesgo aumentado de trombosis protésica y un riesgo de embriopatía fetal si se utilizan anticoagulantes orales durante el primer trimestre de embarazo.