High Prevalence of Classic Cardiovascular Risk Factors in a Population of University Students From South Central Chile

Introduction and objectivesCardiovascular disease is the principal cause of death worldwide. Such disease can be prevented by controlling cardiovascular risk factors.MethodsThe study involved 783 students aged between 18 and 26 years from the University of Talca (Region VII, Maule, Chile), which corresponds to 14.9% of all students. Their demographic characteristics, familial cardiovascular disease history, weight, height, arterial pressure, and waist diameter were recorded, and their lipid and blood glucose levels were measured.ResultsOverall, 12.8% of students had some degree of arterial hypertension, which was more severe in men than in women (P<.0001). In addition, 45.5% of the men and 24.3% of the women were overweight or obese. Some 39.8% of students admitted being smokers and 91.5% did not participate in any significant physical activity. Hypercholesterolemia (≥200 mg/dL) was present in 20.2% of students and around 1.0% had the metabolic syndrome.ConclusionsThe prevalence of the main cardiovascular risk factors was found to be high in the study population. It may be necessary to carry out regular publicity campaigns that focus on improving lifestyle to decrease the prevalence of cardiovascular risk factors in young people in whom morbidity and mortality is still low.

Introducción y objetivosLas enfermedades cardio-vasculares (ECV) son la primera causa de muerte en el mundo. Dichas enfermedades se pueden prevenir me-diante el control de los factores de riesgo cardiovascular.MétodosSe estudió a 783 alumnos entre 18 a 26 años de edad de la Universidad de Talca (VII Región del Maule, Chile), lo que equivale al 14,9% del alumnado. Se registraron sus datos demográficos, los antecedentes fa-miliares de enfermedad cardiovascular, el peso, la talla, la presión arterial y el diámetro de cintura, y se determi-naron su perfil lipídico y su glucemia.ResultadosEl 12,8% de los alumnos presentó algún grado de hipertensión arterial, que fue mayor en varones que en mujeres (p < 0,0001). El 45,5% de los varones y el 24,3% de las mujeres presentaron sobrepeso u obesi-dad. El 39,8% de los estudiantes se reconoció fumador y el 91,5% no realizaba ninguna actividad física significati-va. El 20,2% del alumnado presentó una colesterolemia de 200 mg/dl y alrededor del 1% de los alumnos presentó síndrome metabólico.ConclusionesEn la población estudiada se encontró una alta prevalencia de los principales factores de riesgo cardiovascular. Parece necesario establecer campañas focalizadas y periódicas que tengan como objetivo mejo-rar los estilos de vida (disminuir la prevalencia de factores de riesgo cardiovascular) en jóvenes que aún no expre-san morbimortalidad.