Physical Activity and Cardiovascular Risk Factors in Spanish Children Aged 11-13 Years

Introduction and objectivesThe prevalence of childhood obesity has increased in recent decades. The aim was to determine whether a 3-month intervention on daily physical activity at school could affect body weight and cardiovascular risk factors associated with childhood obesity.MethodsA total of 137 children (12[1] years old) volunteered to participate in an observational cross-sectional study. Children were allowed to join one of the following groups: a) sedentary group (2 h/week of physical education at school); b) active group (2 h/week of physical education at school plus 3 h/week extra physical activity), and c) sports group (2 h/week of physical education at school plus 5 h/week extra physical activity). Anthropometric characteristics, blood pressure, physical condition (estimated by the Course-Navette test), and biochemical parameters related with cardiovascular risk factors were determined.ResultsBody weight, body mass index, waist circumference, sum of skinfold thickness, body fat percentage, and fat mass index of children were decreased with high physical activity level, whereas body water content significantly increased with activity. Parameters related with cardiovascular risk —triglycerides, insulin, systolic blood pressure, and homeostatic model assessment index— presented lower values in the sports group. Maximal oxygen uptake and maximum heart rate (Course Navette test) progressively increased with activity. Children participating in a total of 7 h/week of physical activity presented significantly lower oddsratio of having high levels of the following cardiovascular risk factors: waist circumference, fat mass index, and homeostatic model assessment index.ConclusionsPhysical activity is important for metabolic health in children. Children with higher levels of physical activity presented better anthropometric and biochemical profiles.

ResumenIntroducción y objetivosLa prevalencia de la obesidad infantil ha aumentado en las últimas décadas. El objetivo fue determinar si una intervención durante 3 meses de actividad física desarrollada en la escuela puede reducir la tendencia al sobrepeso y los factores de riesgo derivados de la obesidad en niños.MétodosParticiparon voluntariamente en el estudio (descriptivo-transversal) 137 niños (media de edad, 12 ± 1 años). Los niños se distribuyeron de manera voluntaria en uno de los siguientes grupos: a) grupo sedentario (2 h/semana de educación física en la escuela); b) grupo activo (2 h/semana de educación física en la escuela, más 3 h/semana extra), y c) grupo de deportes (2 h/semana de educación física en la escuela, más 5 h/semana extra). Se determinaron las características antropométricas, la presión arterial, la condición física (estimada por la prueba de Course-Navette) y los parámetros bioquímicos relacionados con factores de riesgo cardiovascular.ResultadosEl peso, el índice de masa corporal, la circunferencia de la cintura, la suma de pliegues cutáneos, el porcentaje de grasa corporal y el índice de masa grasa de los niños disminuyeron en función del nivel de actividad, mientras que el contenido en agua aumentó con la actividad. Los parámetros relacionados con el riesgo cardiovascular triglicéridos, insulina, presión arterial sistólica e índice homeostatic model assessment presentaron valores más bajos en el grupo de deportes. El consumo máximo de oxígeno y la frecuencia cardiaca máxima (prueba de Course-Navette) aumentaron progresivamente con la actividad. Los niños que hicieron un total de 7 h/semana de actividad física presentaron una odds ratio significativamente menor de tener elevados los siguientes factores de riesgo cardiovascular: circunferencia de cintura, índice de masa grasa y e índice homeostatic model assessment.ConclusionesLa actividad física es esencial para que los niños mantengan un buen estado metabólico de salud. Los niños con mayores niveles de actividad física presentan mejores perfiles antropométricos y bioquímicos.