Specialized Care Program for End-Stage Heart Failure Patients. Initial Experience in a Heart Failure Unit

Introduction and objectivesEnd-stage heart failure is associated with very high morbidity and mortality. Palliative care has been little studied in affected patients.Patients and methodBetween January 1998 and December 2004, 61 patients with end-stage heart failure participated in a specialized advanced heart failure care program. The program included patient education on advanced heart failure, with day-care and home-care elements, and involved intravenous drug administration when necessary.ResultsThe mean age of the study population was 64 (13) years (range 32–87 years), with 92% being male. Their mean ejection fraction was 23 (6%), mean systolic blood pressure 100 (16) mm Hg, mean blood sodium level 137 (4) mEq, mean creatinine level 1.7 (0.8) mg/dL, and mean hemoglobin level 12 (2) mg/dL. The number of hospitalizations, number of days in hospital per admission, and number of emergency room visits in the year before inclusion in the specialized heart failure care program were 5.7 (0.5), 53 (5), and 8.3 (1.1), respectively. After inclusion, these figures decreased significantly to 1.9 (0.2) (P=.0001), 19 (3) (P=.0001), and 1.2 (0.2) (P=.0001), respectively. During a mean follow-up period of 11 (10) months, 28 patients died (47%) and 23 (38%) underwent heart transplantation. In addition, use of the program led to a reduction in healthcare costs.ConclusionsAlthough mortality in end-stage heart failure patients remained very high, use of a specialized advanced heart failure care program decreased the number of hospitalizations, days per hospitalization, and emergency room visits, and reduced the cost of care.

Introducción y objetivosLa insuficiencia cardiaca terminal tiene una morbilidad y una mortalidad muy eleva-das. En estos pacientes, la optimización del tratamiento médico es dificil y las medidas paliativas que pueden ali-viar los sintomas han sido poco estudiadas.Pacientes y métodoEl objetivo del estudio es revisar la atención especializada recibida por 61 pacientes con insuficiencia cardiaca severa terminal en un programa realizado en hospital de dia y a domicilio. En este programa se facilitaba el control de los sintomas, la optimización del tratamiento médico y la administración de fárma-cos intravenosos.ResultadosLa edad media fue de 64 ± 13 años (ran-go, 32–87). La fracción de eyección media fue del 23 ± 6%, la presión arterial sistólica de 100 ± 16 mmHg, la na-tremia de 137 ± 4 mEq, la creatinina de 1,7 ± 0,8 mg/dl y la hemoglobina de 12 ± 2 mg/dl. El número de ingresos hospitalarios, de dias de ingreso y de consultas a urgencias en el año previo a la inclusión en el programa de atención especializada fueron de 5,7 ± 0,5; 53 ± 5, y 8,3 ±1,1 respectivamente, reduciéndose de forma significati-va después de la inclusión a 1,9 ± 0,2 (p = 0,0001), 19 ± 3 (p = 0,0001) y 1,2 ± 0,2 (p = 0,0001), respectivamente. La disminución de las hospitalizaciones y las consultas a ur-gencias se asoció con una reducción del coste sanitario.ConclusionesAunque la mortalidad de los pacientes con insuficiencia cardiaca terminal sigue siendo muy ele-vada, el programa de atención especializada en régimen de hospital de dia o a domicilio reduce el número de hospitalizaciones, los dias de ingreso, las consultas a urgen-cias y el coste sanitario en estos pacientes.