Assessment of Silent Microembolism by Magnetic Resonance Imaging After Cardioversion in Atrial Fibrillation

Introduction and objectivesTo study electrical cardioversion in patients with atrial fibrillation as a potential cause of acute ischemic brain lesions.MethodsWe performed prospective analysis of 62 consecutive patients (62 [10] years, 16 female). All of them were anticoagulated for at least 3 weeks with an international normalized tatio of 2.69 (0.66). In all cases a magnetic resonance imaging of the brain was performed before and 24 h after the cardioversion, including diffusion-weighted sequences. A neurological exploration was also performed before and after the procedure, using the modified Ictus on the National Institute of Health Stroke Scale and the modified Rankin scale. Written informed consent was obtained in all cases.ResultsOf the 62 patients, 51 (85%) reverted to sinus rhythm. The neurological examination showed no changes after cardioversion. The pre-procedure magnetic resonance imaging showed microvascular disease in 35 (56%), including 2 patients with known cerebrovascular disease, and did not depict new clinically silent ischemic areas after cardioversion.ConclusionsAfter electrical cardioversion no acute ischemic lesions in the brain nor alteration in the neurological scales were found. Nevertheless, in 35 patients (56%) with persistent atrial fibrillation, the magnetic resonance imaging showed clinically silent ischemic lesions.

ResumenIntroducción y objetivosEstudiar si la cardioversión eléctrica en pacientes con fibrilación auricular puede causar lesiones cerebrales isquémicas agudas clínicamente silentes.MétodosSe realizó un análisis prospectivo de 62 pacientes consecutivos (media de edad, 62 ± 10 años; 16 mujeres). Todos ellos fueron anticoagulados durante al menos 3 semanas con acenocumarol, manteniendo una media de razón internacional normalizada = 2,69 ± 0,66. En todos los casos se realizó una resonancia magnética cerebral antes y 24 h después de la cardioversión, incluidas las secuencias potenciadas en difusión. Se realizó también una exploración neurológica antes y después del procedimiento, utilizando las escalas de ictus National Institute of Health Stroke Scale y de Rankin modificada. Se obtuvo el consentimiento informado por escrito en todos los casos.ResultadosDe los 62 pacientes, en 51 (85%) se revirtió a ritmo sinusal. La exploración neurológica no mostró cambios después de la cardioversión. La resonancia magnética realizada antes del procedimiento mostró enfermedad de pequeño vaso en 35 pacientes (56%); de ellos, 2 presentaban enfermedad cerebrovascular previa conocida. La resonancia magnética tras la cardioversión no mostró nuevas áreas de isquemia en ningún caso.ConclusionesDespués de la cardioversión, no encontramos cambios en la exploración neurológica ni áreas de isquemia aguda en la resonancia magnética de ningún paciente de nuestra serie. Sin embargo, en nuestro estudio, la resonancia magnética basal mostró lesiones isquémicas clínicamente silentes en 35 pacientes (56%) con fibrilación auricular persistente.