Endothelial Function and High-Sensitivity C-reactive Protein Levels in Patients With Chagas Disease Living in a Nonendemic Area

Introduction and objectivesThe number of patients with Chagas disease in Spain has increased significantly. Chronic inflammation and endothelial dysfunction have been considered among the physiopathological mechanisms of Chagas heart disease. However, there have been conflicting data from clinical studies. Our purpose was to assess endothelial function and systemic levels of nitric oxide and high-sensitivity C-reactive protein in patients with the indeterminate form and with chronic Chagas cardiomyopathy living in a nonendemic area.MethodsFlow-mediated endothelium-dependent vasodilatation and nitroglycerin-mediated vasodilatation were assessed with high-resolution ultrasound of the brachial artery in 98 subjects (32 with the indeterminate form, 22 with chronic Chagas cardiomyopathy and 44 controls). Nitric oxide and high-sensitivity C-reactive protein levels were measured in peripheral venous blood.ResultsMean age was 37.6 ± 10.2 years and 60% were female. Nitroglycerin-mediated vasodilatation was significantly reduced in chronic Chagas cardiomyopathy compared to controls (median 16.8% vs 22.5%; P = .03). No significant differences were observed in flow-mediated vasodilatation and nitric oxide levels, although a trend towards lower flow-mediated vasodilatation after correction by baseline brachial artery diameter was observed in chronic Chagas cardiomyopathy. Levels of C-reactive protein were significantly higher in patients with the indeterminate form and with Chagas cardiomyopathy compared with controls (P < .05).ConclusionsReduced nitroglycerin-mediated vasodilatation suggesting dysfunction of vascular smooth muscle cells was found in patients with chronic Chagas cardiomyopathy living in a nonendemic area. Higher C-reactive protein levels were observed in the indeterminate form and early stages of chronic Chagas cardiomyopathy, which could be related to the inflammatory response to the infection or early cardiovascular involvement.

ResumenIntroducción y objetivosEl número de pacientes con enfermedad de Chagas ha aumentado de manera significativa en España. La inflamación crónica y la disfunción endotelial han sido consideradas mecanismos fisiopatológicos de la cardiopatía chagásica. Sin embargo, en los estudios clínicos se han obtenido datos contradictorios. Nuestro objetivo fue evaluar la función endotelial y las concentraciones sistémicas de óxido nítrico y proteína C reactiva de alta sensibilidad en pacientes con la forma indeterminada de la enfermedad y con miocardiopatía chagásica crónica que vivían en un área no endémica.MétodosSe determinó la vasodilatación mediada por flujo, dependiente del endotelio, y la vasodilatación mediada por nitroglicerina mediante ecografía de alta resolución de la arteria humeral en 98 individuos (32 con la forma indeterminada de la enfermedad, 22 con miocardiopatía chagásica crónica y 44 controles). Se efectuaron determinaciones de las concentraciones de óxido nítrico y proteína C reactiva de alta sensibilidad en sangre venosa periférica.ResultadosLa media de edad fue 37,6 ± 10,2 años; el 60% eran mujeres. La vasodilatación mediada por nitroglicerina estaba significativamente reducida en la miocardiopatía chagásica crónica en comparación con los controles (mediana, 16,8 frente a 22,5%; p = 0,03). No se observaron diferencias significativas en la vasodilatación mediada por flujo ni en los valores de óxido nítrico, aunque se vió una tendencia a una menor vasodilatación mediada por flujo tras la corrección según el diámetro basal de la arteria humeral en la miocardiopatía chagásica crónica. Las cifras de proteína C reactiva fueron significativamente mayores en los pacientes con la forma indeterminada de la enfermedad y con miocardiopatía chagásica que en los controles (p < 0,05).ConclusionesSe observó una reducción de la vasodilatación mediada por nitroglicerina que sugiere una disfunción de las células de músculo liso vascular en pacientes con miocardiopatía chagásica crónica residentes en un área no endémica. Se observaron cifras superiores de proteína C reactiva en la forma indeterminada de la enfermedad y en las fases iniciales de la miocardiopatía chagásica crónica, lo que podría estar relacionado con la respuesta inflamatoria a la infección o la afección cardiovascular temprana.