Population-Based Study of Out-of-Hospital Sudden Cardiovascular Death: Incidence and Causes of Death in Middle-Aged Adults

Introduction and objectivesThe data of mortality of out-of-hospital sudden cardiovascular death in middle-aged adults have been poorly characterized. The aim of this study is to analyze their epidemiological, clinical and pathological characteristics.MethodsPopulation observational study of all cardiovascular deaths in people 35–49 years old in Vizcaya between 2003 and 2008. The data of Mortality Register and Forensic Pathology Service were analyzed. The out-of-hospital sudden deaths subjected to forensic autopsy were identified.Results216 of the 465 cardiovascular deaths were sudden deaths. The main cause was ischemic heart disease (N = 140/216). Other conditions were: cardiomyopathies (N = 32), cerebrovascular diseases (N = 19) and sudden arrhythmic death in structurally normal hearts (N = 10). The causes varied significantly in relation to gender and age. Ten percent had been diagnosed in life of a cardiovascular disease; 66% had cardiovascular risk factors and 27% had recently consumed ethanol and/or abuse drugs. The incidence of sudden death was 13.2/100,000 inhabitants/year, representing 46% of cardiovascular deaths. The incidence was 3.77 times higher in males than in females and increased with the age.ConclusionsThe incidence of sudden death in Vizcaya was lower than in other industrialized countries. In middle-aged adults out-of-hospital sudden cardiac death is the first manifestation of disease in half of all cardiovascular deaths. One challenge in prevention is the development of strategies to identify the highest risk people within the general population at low risk. Studies based on forensic autopsies improve our understanding of cardiovascular mortality.

ResumenIntroducción y objetivosExisten pocos trabajos sobre muerte súbita cardiovascular extrahospitalaria en adultos de mediana edad. El objetivo de este estudio es analizar sus características epidemiológicas y clínico-patológicas.MétodosEstudio poblacional de mortalidad cardiovascular en personas de 35-49 años en Vizcaya entre 2003 y 2008. Se analizaron los datos del Registro de Mortalidad y del Servicio de Patología Forense. Se identificó a los fallecidos por muerte súbita extrahospitalaria sometidos a autopsia forense.ResultadosDe 465 muertes cardiovasculares, 216 fueron súbitas. La principal causa fue la cardiopatía isquémica (n = 140/216). Otras fueron enfermedades del miocardio (n = 32), enfermedades cerebrovasculares (n = 19) y muerte súbita arrítmica en corazón estructuralmente normal (n = 10). Las causas variaron significativamente en razón del sexo y la edad. El 10% tenía antecedentes de enfermedad cardiovascular en vida; el 66%, factores de riesgo cardiovascular, y el 27% había consumido recientemente etanol y/o drogas de abuso. La incidencia fue de 13,2 residentes/100.000 habitantes/año. La incidencia fue 3,77 veces superior en varones que en mujeres y se incrementaba con la edad.ConclusionesLa incidencia de muerte súbita en Vizcaya fue menor que en otros países industrializados. La mitad de las muertes cardiovasculares en adultos de mediana edad son muertes súbitas extrahospitalarias, que afectan principalmente a sujetos sin enfermedad conocida en vida. El desarrollo de estrategias para identificar a las personas con mayor riesgo dentro de la población general con bajo riesgo es esencial en la prevención. Los estudios basados en autopsias forenses mejoran los conocimientos sobre mortalidad cardiovascular.