Non-Invasive Characterization of Atrial Activity Immediately Prior to Termination of Paroxysmal Atrial Fibrillation

Introduction and objectivesDetaited characterization of atrial activity can be achieved by analyzing invasive recordings. Nevertheless, electrocardiographic signal processing tools can nowadays obtain equivalent information in some cases. The aim of this work is to study the electrocardiographic alterations produced during the interval prior to spontaneous AF termination.MethodsFifty patients in paroxysmal AF with an episode lasting more than 2 hours were selected. The last minute prior to spontaneous AF termination (group S) and the central minute (group N) from each episode were analyzed. Ventricular response, f waves morphology, and atrial activity spectral and organization were studied through the use of signal processing tools.ResultsRR intervals variability was a discriminative parameter (group S 630 ± 200 ms vs group N 740 ± 100 ms; P=.034), although a low specificity was obtained (54.2%). Significant differences between both groups were not reported by the f waves morphological study. Group S presented a significant low dominant atrial frequency mean value than group N (group S 5.010 ± 0.671 Hz vs group N 6.514 ± 0.804 Hz, p=4.55×10−9). Finally, group N showed a considerable low atrial activity organization degree than group S (group S 0.071 ± 0.012 vs group N 0.103 ± 0.013, p=6.73×10−12).ConclusionsThe analysis of the electrocardiographic interval prior to spontaneous AF termination has revealed an atrial activity organization process, which cannot be observed by visual inspection of f waves morphology, but can be successfully quantified through signal processing.

Introducción y objetivosMediante procesado de se-ñal se puede analizar la actividad auricular en fibrilación auricular (FA) desde los registros de superficie y obtener una información muy próxima a la de los registros intraca-vitarios. El objetivo del trabajo es estudiar las modificacio-nes electrocardiográficas en la FA durante el intervalo previo a su conversión espontánea a ritmo sinusal.MétodosDe 50 pacientes, se seleccionó un episodio de FA paroxística de más de 2 h. De cada episodio se analizó el último minuto antes de la reversión a ritmo si-nusal (grupo S) y el minuto central (grupo N). Se comparó a los dos grupos analizando la respuesta ventricular, la morfología de ondas f y el análisis frecuencial y de orga-nización de la actividad auricular aplicando procesado de señal.ResultadosLa variabilidad RR fue un parámetro dis-criminativo, aunque con poca especificidad (grupo S, 630 ± 200 ms; grupo N, 740 ± 100 ms; p = 0,034). El análisis morfológico de ondas f no mostró diferencias significati-vas. El grupo S presentó una frecuencia auricular domi-nante media significativamente menor (grupo S, 5,01 ± 0,671 Hz; grupo N = 6,514 ± 0,804 Hz; p = 4,55 ×10−9). La medida de organización de la actividad auricular fue significativamente mayor en el grupo S (grupo S, 0,071 ± 0,012; grupo N, 0,103 ± 0,013; p = 6,73 × 10−12).ConclusionesEl minuto electrocardiográfico previo a la conversión espontánea de la FA muestra un proceso de organización de la actividad auricular difícilmente apreciable mediante análisis morfológico de las ondas f, aunque predecible mediante procesado de señal.