Epidemiology of Cardiovascular Disease in Women

Both mortality due to cerebrovascular disease in individuals aged under 85 years and mortality due to acute myocardial infarction (AMI) are lower in women than men. In contrast, the age-adjusted 28-day case fatality rate after a first AMI is 20% higher in women, particularly in countries where the incidence of AMI is low. In Spain, the case fatality rate is elevated in women hospitalized for a first AMI, but not in those with other forms of coronary heart disease. The pattern of mortality observed after symptom onset, which shows that death is delayed in women, suggests that the mechanism of death is different in the 2 sexes. The substantial variation that exists in the way results are adjusted and presented make it very difficult to compare the findings of different studies. Relative to men, women with AMI are 10 years older, reach hospital 1 hour later on average, more frequently have a comorbid condition (mainly diabetes and hypertension), progress to a more serious clinical state, and have a higher adjusted 28-day mortality risk. Moreover, the treatment given to women during the acute phase is less aggressive. A change in healthcare workers' attitudes is needed so that women with acute coronary syndromes can be identified earlier, thereby increasing the use of diagnostic and therapeutic procedures to a level that corresponds to the greater severity of AMI observed in women at presentation.

Tanto la mortalidad poblacional por enfermedad cerebrovascular hasta los 84 años como por infarto agudo de miocardio (IAM) es menor en mujeres que en varones. En cambio, la mortalidad a 28 días ajustada por edad tras un primer IAM es un 20% mayor en las mujeres, especial-mente en países de baja incidencia de esta enfermedad. En España, la mortalidad es mayor en las mujeres hospitalizadas por un primer IAM, pero no en el resto de formas de presentación de la cardiopatía isquémica. La distribución de las muertes, más retrasada en mujeres, desde el inicio de los síntomas indica distintos mecanis-mos de fallecimiento en ambos sexos. Hay diferencias en la presentación de resultados que dificultan mucho la comparabilidad de los estudios publicados. Las mujeres con IAM son unos 10 años mayores, llegan a los hospitales 1 h más tarde de promedio, presentan mayor comorbilidad (diabetes e hipertensión, principalmente), desarrollan cuadros clínicos más graves y tienen mayor riesgo de muerte a 28 días, ajustado por varios de los factores anteriores, que los varones. La intensidad de los trata-mientos empleados es proporcionalmente inferior en las mujeres. Es necesario un cambio de actitud en todos los ámbitos asistenciales que permita identificar precozmen-te a las mujeres con síntomas de un síndrome coronario agudo, para acelerar el diagnóstico y aumentar el uso de procedimientos diagnósticos y terapéuticos de forma proporcional a la mayor gravedad que presenta el IAM en la mujer.