Intermediate Coronary Care Units: Rationale, Infrastructure, Equipment, and Referral Criteria

The Spanish Working Group on Coronary Artery Disease of the Spanish Society of Cardiology has considered to cleemed necessary the development of this document on the need, structure and organization of intermediate cardiac care units (ICCU). Acute coronary syndrome registries show that an important percentage of patients receive suboptimal care, due to inadequate management of health resources or absence of them. Intermediate cardiac care units arise to solve these challenges and to manage these expensive and limited resources in an efficient way. Their aims are: a) to provide each patient the level of care required; b) to optimize the structural, technical and human resources; and c) facilitate continuous care and care gradient. As a result, ICCU should be established as an essential part of the cardiology department aim to cardiac patients requiring monitoring and medical care superior to those available in a regular cardiac ward but whose risk does not justify the technical and human costs of a coronary unit.This document describes the structure (equipment, human resources, management) required to reach the goals previously reported and includes recommendations about indications of admission in an ICCU. These indications include: a) patients with NSTE-ACS with intermediate or high risk but hemodynamically stable, and b) low risk STEAMI or high risk STEAMI stabilized after an initial admission at the Coronary Unit. The admission of some patients undergoing invasive procedures or suffering non-coronary acute cardiac diseases, is also considered.

La Sección de Cardiopatía Isquémica y Unidades de la Sociedad Española ha considerado necesario el desarrollo de este documento sobre la necesidad, la estructura y la organización de las unidades coronarias de cuidados intermedios (UCCI). Los registros de síndrome coronario agudo (SCA) realizados en España indican que una proporción importante de pacientes recibe una atención subóptima, en parte debido a una organización inadecuada de los recursos asistenciales o a la falta de éstos. Las UCCI surgen de la necesidad de corregir estos aspectos y gestionar con eficiencia unos recursos escasos y costosos. Sus objetivos son: a) proporcionar a cada paciente el grado de cuidados que requiere; b) optimizar los recursos estructurales, técnicos y humanos, y c) facilitar el continuo asistencial y el gradiente de cuidados. Las UCCI se deben constituir en una parte esencial del servicio de cardiología destinada a la atención de enfermos cardiológicos que requieren monitorización, cuidados y capacidad de respuesta médica superiores a los disponibles en una planta de hospitalización convencional de cardiología, pero cuyo riesgo no justifica la utilización de los recursos técnicos y humanos de una unidad coronaria.Este documento describe la infraestructura (equipamiento, dotación de personal y organización) que se precisa para cumplir los objetivos descritos anteriormente y contiene recomendaciones sobre las indicaciones de ingreso en estas unidades intermedias. Éstas incluyen a determinados pacientes con: a) SCA sin elevación del segmento ST de riesgo intermedio o alto pero estables hemodinámicamente, y b) infarto agudo de miocardio con elevación del segmento ST no de alto riesgo, o bien, de alto riesgo, pero estabilizado después de una fase inicial complicada en la unidad coronaria. También se contempla el ingreso de algunos pacientes después de determinados procedimientos invasivos y de algunas formas de cardiopatías agudas no coronarias.