Dysphagia in Alzheimer's disease

SummaryObjectiveTo investigate electrophysiological parameters of swallowing in all stages of Alzheimer's disease.MethodsForty Alzheimer's disease patients, 20 age-matched normal controls and 20 young normal controls were included. Dysphagia limit (DL) and sequential water swallowing (SWS) tests were performed. Cardiac rhythm, respiration and sympathetic skin responses were concomitantly recorded.ResultsDysphagia was found in 30/40 (75%) of Alzheimer's disease patients. Mean volume at the DL test was significantly reduced (16.5 ± 1.0 mL) in the Alzheimer's disease group. Swallowing and apnea times in the SWS test were significantly prolonged in elderly controls, but even longer in Alzheimer's disease patients.ConclusionsAlzheimer's disease patients had electrophysiological features of dysphagia, even in the early period of disease. The cortical involvement and severity of cognitive disorder can increase swallowing problems, but subclinical signs of dysphagia may be observed even in patients with mild or moderate Alzheimer's disease.

RésuméObjectifÉvaluer par des mesures électrophsyiologiques le temps oro-pharyngien de la déglution dans la maladie d’Alzheimer à différents stades.MéthodesQuarante patients atteints de maladie d’Alzheimer, 20 témoins normaux appariés en âge, et 20 jeunes sujets sains ont été inclus. Les tests de « limite de dysphagie » et de déglutition séquentielle d’eau ont été réalisés. Le rythme cardiaque, la respiration et les réponses cutanées sympathiques ont été enregistrées de façon concomitante.RésultatsUne dysphagie a été trouvée dans 30/40 [75 %] chez les patients d’Alzheimer. Le volume moyen au test de « limite de dysphagie » était significativement réduit (16,5 ± 1,0 mL) chez les patients d’Alzheimer. Dans le test de déglutition séquentielle d’eau, les temps de déglutition et d’apnée étaient prolongés chez les témoins âgés, et de façon beaucoup plus significative chez les patients d’Alzheimer.ConclusionsLes patients atteints de maladie d’Alzheimer avaient des signes électrophysiologiques de dysphagie, même au début de la maladie. L’implication corticale et la sévérité des troubles cognitifs peuvent augmenter les troubles de déglutition mais des signes infra-cliniques de dysphagie peuvent être décelés même chez des patients ayant une forme légère ou modérée de maladie d’Alzheimer.