Dermoscopic Findings of Jellyfish Stings Caused by Pelagia noctiluca

Background and objectivesJellyfish are free-living members of the phylum Cnidaria who share a specialized stinging cell, the cnidocyte. Pelagia noctiluca is the most frequent and toxic jellyfish species found in the Balearic beaches and cnidocytes are arranged in pigmented clusters called “warts”. Dermoscopy continues to expand its use much beyond the pigmentary lesions and to date, there is no data regarding dermoscopic findings in jellyfish stings. The aim of the present work was to study the dermoscopic findings of jellyfish stings in the island of Mallorca.Patients and methodsWe retrospectively reviewed the clinical and dermoscopic images of 25 episodes of jellyfish stings caused by P. noctiluca that occurred between 2009 and 2015.ResultsOverall, the following dermoscopic features were found: brown dots (84%), pinkish hue (56%), pinpoint brown crusts (44%), scale-crust (40%), brown “Chinese characters pattern” (32%), “serpentine” ulceration (28%), linear purpura (20%), and whitish-yellow crusts (15%). Vessels were mainly dotted (36%) or reticular (16%). Scale-crust, serpentine ulceration and pinkish hue were significantly more frequent in lesions older than 2 days.Conclusions and limitationsOur study identifies 4 dermoscopic features that may represent the contact with P. noctiluca cnidocytes: brown dots, brown “Chinese characters pattern”, pinpoint brown crusts and whitish-yellow crusts. A peculiar finding of “serpentine ulceration” with brown dots would be very suggestive of P. noctiluca sting. We believe dermoscopy is a valuable tool in the diagnosis of jellyfish stings when a clear history of contact is lacking. Further studies are needed to validate our findings in other jellyfish species.

ResumenIntroducción y objetivosLas medusas son miembros del phylum Cnidaria que comparten una célula urticante especializada, el cnidiocito. En Baleares, Pelagia noctiluca es la medusa más frecuente y tóxica. En ella los cnidiocitos se encuentran en agrupaciones pigmentadas llamadas «verrugas». La dermatoscopia continúa ampliando su uso más allá de las lesiones pigmentadas, pero hasta la fecha no se ha utilizado en el diagnóstico de las picaduras de medusa. El objetivo del presente trabajo es estudiar los hallazgos dermatoscópicos en esta patología en la isla de Mallorca.Pacientes y métodosRevisamos retrospectivamente las imágenes clínicas y dermatoscópicas de 25 episodios de picaduras de medusa por P. noctiluca entre 2009 y 2015.ResultadosSe encontraron las siguientes imágenes: puntos marrones (84%), tono rosado (56%), costras marrones puntiformes (44%), escamocostra (40%), patrón en «letras chinas» marrones (32%), ulceración «en serpentina» (28%), púrpura lineal (20%) y costras blancoamarillentas (15%). Los vasos fueron puntiformes (36%) o reticulares (16%). La escamocostra, la ulceración en serpentina y el tono rosado fueron significativamente más frecuentes en las lesiones de más de 2 días de duración.Conclusiones y limitacionesNuestro estudio identificó 4 imágenes dermatoscópicas debidas al contacto con los cnidiocitos: puntos marrones, patrón en «letras chinas» marrones, costras marrones puntiformes y costras blancoamarillentas. La combinación de ulceración «en serpentina» y puntos marrones sería muy sugestiva de picadura por P. noctiluca. La dermatoscopia es una herramienta útil en el diagnóstico de las picaduras de medusas, en ausencia del antecedente de contacto con ellas. Se necesitan más estudios para validar estos hallazgos en picaduras por otras especies de medusa.