The DIEP flap breast reconstruction: Starting from scratch in a university hospital

SummaryPurposeThe deep inferior epigastric perforator (DIEP) flap provides excellent results when performed by a trained surgical team. However, the beginning of the procedure is often complicated. To date, few authors have published their initial experiences. This study presents our team's experience using a DIEP flap in breast reconstruction.MethodsFrom June 2008 until December 2013, the same leading operator performed 132 consecutive DIEP flaps. Breast reconstructions were immediate (n = 18) or delayed (n = 114), unilateral (n = 110) or bilateral (n = 11). The learning curve was assessed using the operating time, ischemic time, postoperative hospital stay, and complications. For statistical comparisons, unilateral reconstructions were divided into five chronologic groups of 22 consecutive DIEP flaps and two chronologic groups of 55 flaps.ResultsThe average time of surgery was 291 min (range, 185–645) for unilateral breast reconstruction and 513 min (range, 400–790) for bilateral breast reconstruction. The global complication rate was 24.5%. In the unilateral series, the time of surgery decreased progressively from 415 min to 233 min (P = 4.8 × 10−8). The mean postoperative hospital stay was reduced from 7.14 days to 6.32 days (P = 0.042). The complications and flap failure rates had regular time distributions. Initially, the revision rate reached 50% for the first ten unilateral cases but decreased rapidly and remained steady at 6% for the following cases (P = 0.0012).ConclusionsOur initial experience of DIEP flap breast reconstruction showed a significant improvement of surgical performances exceeding 50 cases, with a critical ten first case period.

RésuméSujetLe lambeau de DIEP (deep inferior epigastric perforator flap) assure des reconstructions de très bonne qualité lorsqu’il est réalisé par une équipe entraînée. Cependant, la pratique de cette intervention est compliquée pour les débutants ; à ce jour, peu d’auteurs ont publié leur expérience initiale. Dans cette étude, nous présentons notre courbe d’apprentissage du DIEP en reconstruction mammaire.MéthodeDe juin 2008 à décembre 2013, le même chirurgien sénior a réalisé 132 lambeaux de DIEP consécutifs. Les indications de reconstructions mammaires étaient immédiates (n = 18) ou différées (n = 114), unilatérales (n = 110) ou bilatérales (n = 11). La courbe d’apprentissage était analysée au travers du temps opératoire, du temps d’ischémie, de la durée d’hospitalisation et des complications. Pour l’analyse statistique, les reconstructions unilatérales étaient divisées en cinq groupes chronologiques de 22 lambeaux consécutifs et deux groupes chronologiques de 55 lambeaux.RésultatsLe temps opératoire moyen était de 291 minutes (185–645) pour les reconstructions unilatérales et 513 minutes (400–790) pour les reconstructions bilatérales. Le taux de complications global s’élevait à 24,5 %. Dans la série des reconstructions unilatérales, le temps opératoire a diminué progressivement de 415 minutes à 233 minutes (p = 4,8 × 10−8). Le temps d’hospitalisation moyen est passé de 7,14 jours à 6,32 jours (p = 0,042). Les complications et les échecs étaient régulièrement répartis dans le temps. Le taux de reprise chirurgicale était cependant de 50 % pour les 10 premiers cas alors qu’il s’est stabilisé à 6 % par la suite (p = 0,0012).ConclusionNotre expérience initiale de la reconstruction mammaire par DIEP a clairement montré une amélioration progressive des performances qui se poursuit au-delà des cinquante premiers cas avec une phase critique pour les 10 premiers cas.