Urinary cotinine testing as pre-operative assessment of patients undergoing free flap surgery

SummaryBackgroundThe identified risks of smoking with regard to operated tissues are so elevated that it is clearly dangerous to operate a smoker when the proposed intervention is neither vital nor urgent.Materials and methodsThe aim of this prospective study was to evaluate a simple method of screening patients who smoke, with the evaluation carried out before agreeing to carry out free tissue transfer. The purpose of the testing was to hold the patient responsible for his actions and minimize smoking-related complications by canceling or postponing the planned operation if the patient continued to smoke. Screening included use of a standardized questionnaire at the first consultation and detection of cotinine using a urine test strip 7 days before the scheduled surgery. Patients were informed that in the event of positive results, the operation would not take place. A six-week preoperative smoking cessation period was mandatory.ResultsSeventy-six patients were included in this study. Among them, 25 (32.9%) reported being former smokers and 11 (14.5%) admitted in the initial questionnaire to being active smokers. Six patients (7.9%), including one self-reported non-smoker, tested positive for cotinine, and their operations were cancelled.ConclusionScreening using a questionnaire and cotinine detection appeared to constitute a simple, inexpensive, rapid and reliable test. It allowed us to refuse to operate 6 non-compliant patients and was thereby likely to diminish morbidity in the free tissue transfers carried out in our ward.

RésuméIntroductionLes risques établis du tabagisme sur les tissus opérés sont tels qu’il est clairement dangereux d’opérer une personne fumeuse lorsque l’intervention envisagée n’est ni vitale ni urgente.Matériel et méthodesLe but de cette étude prospective était d’évaluer une méthode de dépistage simple des patients fumeurs avant un transfert tissulaire libre. L’objectif de ce dépistage était de responsabiliser le patient et de réduire au maximum les complications liées au tabagisme en récusant ou en reportant l’intervention prévue en cas de poursuite du tabagisme. Le dépistage comprenait un questionnaire standardisé lors de la première consultation et une détection par bandelette urinaire de la cotinine 7 jours avant l’intervention. Les patients étaient informés de l’annulation de l’intervention en cas de test positif. Un délai de 6 semaines de sevrage préopératoire devait être respecté.RésultatsSoixante-seize patients ont été inclus dans cette étude. Parmi eux, 25 (32,9 %) ont déclaré être d’anciens fumeurs et 11 (14,5 %) ont admis être fumeurs actifs lors du questionnaire initial. Six patients (7,9 %) dont un qui se disait non-fumeur ont été contrôlés positifs au test de cotininurie et leur intervention a été annulée.DiscussionCe dépistage associant un questionnaire et un test de cotininurie nous a paru être un test simple, fiable, rapide, peu coûteux qui aura permis de récuser 6 patients non observants, et par là de diminuer probablement la morbidité de nos transferts tissulaires libres.