Setting the agenda in emergency medicine in the southern African region: Conference assumptions and recommendations, Emergency Medicine Conference 2014: Gaborone, Botswana

The first international emergency medicine (EM) conference in Botswana was held on 15th and 16th May 2014 at the Gaborone International Convention Centre. The support from key stakeholders positioned the conference, from its conception, to deliver expert guidance on emergency medicine relevance, education and systems implementation. The conference theme was aptly: “Setting the Agenda in Emergency Medicine in the Southern African Region.” Over 300 local, regional and international delegates convened to participate in this landmark event. Country representation included Botswana, South Africa, Zambia, Namibia, Zimbabwe, Swaziland, Lesotho, Nigeria and the United States of America. Conference assumptions intersected emergency care, African burden of injury and illness and the role of the state; the public protection ethic of emergency care, and the developmental, economic and health interest in promoting EM. The recommendations addressed emergency care relevance; health systems research as an imperative for emergency systems development in southern Africa; community agency as a requisite for emergency care resilience; emergency care workers as pivotal to the emergency medical system, and support of EM system implementation. The conference recommendations – by way of setting an agenda, augur well for emergency care development and implementation in the southern African region and are likely to prove useful to the southern African countries seeking to address health service quality, EM advocacy support and implementation guidance. Emergency medicine is the only discipline with ‘universality’ and ‘responsivity’ at the point of need. This implies the widespread potential for facilitation of access to health care: a public health goal nuanced by the African development agenda.

La première conférence internationale sur la médecine d’urgence (MU) s’est tenue les 15 et 16 mai 2014 à l’International Convention Centre de Gaborone, au Botswana. Le soutien affiché par les principales parties prenantes a permis de positionner la conférence, dès sa conception, sur la délivrance de directives proposées par des experts sur la pertinence de la médecine d’urgence, son enseignement et la mise en œuvre de systèmes s’y rapportant. Le thème de la conférence était, fort à propos, « Établir le programme d’action en médecine d’urgence dans la région Afrique australe ». Plus de 300 délégués, locaux, régionaux et internationaux, se sont réunis pour prendre part à cet événement marquant. Les pays représentés incluaient notamment le Botswana, l’Afrique du Sud, la Zambie, la Namibie, le Zimbabwe, le Swaziland, le Lesotho, le Nigeria et les États-Unis. Les hypothèses de la conférence ont permis de croiser les soins d’urgence, le fardeau des blessures et de la maladie en Afrique et le rôle de l’État avec l’éthique de protection publique des soins d’urgence et l’intérêt développemental, économique et sanitaire associé à la promotion de la MU. Les recommandations portaient sur la pertinence des soins d’urgence; la recherche sur les systèmes de santé en tant qu’impératif de résilience des soins d’urgence; les urgentistes comme pivots du système médical d’urgence, et l’appui à la mise en œuvre du système de MU. Les recommandations de la conférence – par la mise en place d’un programme d’action – sont de bon augure pour le développement et la mise en œuvre des soins d’urgence dans la région Afrique australe et sont susceptibles de s’avérer utiles pour les pays d’Afrique australe qui cherchent à palier les problèmes de qualité des services de santé, d’appui au plaidoyer en faveur de la MU et de directives sur sa mise en œuvre. La médecine d’urgence est l’unique discipline associée à une « universalité » et une « réceptivité » au lieu de consommation des soins. Ceci implique un potentiel étendu de facilitation de l’accès aux soins de santé : un objectif de santé publique nuancé par l’agenda de développement africain.