Managing a front-line field hospital in Libya: Description of case mix and lessons learned for future humanitarian emergencies

Between June and August 2011, International Medical Corps deployed a field hospital near the front-line of the fighting between government troops and opposition fighters in Western Libya. The field hospital cared for over 1300 combatants and non-combatants from both sides of the conflict during that time period, the vast majority of them presenting with war-related injuries. Over 60% of battle-related injuries were due to shrapnel wounds and blast injuries from exploding small mortars, with smaller percentages due to battle-related motor vehicle accidents, gun shot wounds, burns, and other causes. The most pertinent lessons learned from our experience were the importance of dedicating significant resources to logistics and supply chain management, the rewards garnered from building strong ties with the local community early in the deployment of the field hospital, and the need to pay careful attention to basic principles of humanitarian ethics.

Entre juin et août 2011, International Medical Corps a déployé un hôpital de terrain près de la ligne de front des combats entre les troupes du gouvernement et les opposants en Lybie occidentale. L’hôpital de terrain a pris en charge 1300 combattants et non combattants des deux camps du conflit au cours de cette période, la plupart d’entre eux présentant des blessures de guerre. Plus de 60% des blessures liées aux combats étaient des blessures dues à des éclats d’obus et à des explosions provenant de petits mortiers, un faible pourcentage étant dû à des accidents de véhicules motorisés, à des blessures par balles, des brûlures et autres causes. Les leçons les plus pertinentes tirées de notre expérience étaient l’importance de consacrer des ressources significatives à la logistique et à la gestion de la chaîne d’approvisionnement, les bienfaits engrangés en développant de solides liens avec la communauté locale dès le début du déploiement de l’hôpital de terrain et la nécessité de prêter attention aux principes élémentaires de l’éthique humanitaire.