Analysing acuity of after-hours attendees at a district hospital emergency centre in KwaZulu-Natal

IntroductionLittle is known about the after-hours utilisation of rural hospital emergency centres (EC) in South Africa. The aim of this study was to determine the proportion of patients consulted after-hours at GJ Crookes Hospital (GJC) EC that required emergent or urgent treatment. Associations with age, gender and mode of transport were also investigated.MethodsA four week prospective analysis was conducted after-hours at the GJC EC and patient acuity was assessed based on the South African Triage Scale (SATS).ResultsThe majority of patients attending the EC at GJC after-hours were classified as green code (59.7%). Within all age groups, the largest group of patients was green code. Within the oldest age group (>65 years) there were significantly more orange code patients. Although no association was demonstrated between transport mode and after-hours attendance, 59.5% (N = 393) of patients brought by Emergency Medical and Rescue Services (EMRS) were triaged as green code on arrival. 66.2% of cases brought by EMRS were deemed not to require urgent attention by the attending doctors.DiscussionThe data from this study demonstrate that the GJC EC is utilised inappropriately after-hours. The majority of patients could be treated at a clinic level. This has direct implications for the provision of emergency care and utilisation of already strained resources in our hospitals.

IntroductionOn sait très peu de choses sur l’utilisation des Services d’urgence (SU) en hôpital rural en Afrique du Sud en dehors des heures d’ouverture. L’objectif de cette étude était de déterminer la proportion de patients ayant fait l’objet d’une consultation en dehors des heures d’ouverture au SU du GJ Crookes Hospital (GJC) et qui nécessitaient un traitement émergent ou d’urgence. Des associations avec l’âge, le sexe et le mode de transport ont également été étudiées.MéthodesUne analyse prospective sur quatre semaines a été réalisée au SU du GJC et l’acuité des patients a été évaluée sur la base de l’échelle de triage sud-africaine (SATS).RésultatsLa majorité des patients se présentant au SU de l’EGJ en dehors des heures d’ouverture a été classifiée en code vert (59.7%). Au sein de tous les groupes d’âge, le groupe de patients le plus important était en code vert. Au sein du groupe d’âge le plus âgé (plus de 65 ans), le nombre de patients en code orange était significativement plus élevé. Bien qu’aucune association n’ait été démontrée entre le mode de transport et la présence en dehors des heures d’ouverture, 59.5% (N = 393) des patients amenés par les Services d’urgence médicale et de secours (EMRS) ont été triés en code vert à leur arrivée. Il a été jugé que 66.2% des cas amenés par les EMRS ne nécessitaient pas une attention urgente de la part du médecin de garde.DiscussionLes données de cette étude indiquent que le SU du GJC est utilisé de manière inappropriée en dehors des heures d’ouverture. La majorité des patients aurait pu être traitée à la clinique. Ceci a des implications directes sur la fourniture d’une prise en charge d’urgence et l’utilisation des ressources déjà limitées de nos hôpitaux.