Cryptorchidism – Disease or symptom?

Testes descend to the scrotum normally before birth. When they fail to do so, the boy is cryptorchid and has an increased risk for testicular germ cell cancer and subfertility later in life. Early correction of maldescent by orchiopexy operation improves the spermatogenetic capacity of the testis but does not return the testicular cancer risk to the control level. Testicular descent is regulated by testis-derived hormones testosterone and insulin-like peptide 3. Cryptorchidism can therefore be considered a symptom of impaired testicular function that may also be linked to other testicular diseases, such as germ cell cancer and subfertility. Early orchiopexy can alleviate the effects of cryptorchidism on spermatogenesis, but alertness for testicular cancer should be maintained. In searching the genetic and environmental reasons for these diseases, it is useful to consider their connection with each other.

RésuméLes testicules descendent normalement avant la naissance dans le scrotum. Lorsque cette migration ne s’effectue pas, le garçon est cryptorchide et présente un risque accru de cancer testiculaire et d’hypofertilité ultérieure. Une correction précoce de cette anomalie par orchidopexie améliore la spermatogenèse mais n’annule pas le risque de cancer. La migration testiculaire est régulée par les hormones testiculaires, singulièrement la testosterone et le peptide insulin-like 3. Ainsi, la cryptorchidie peut être considérée comme un symptôme de l’altération de la fonction testiculaire qui peut être également liée à d’autres maladies testiculaires comme le cancer des cellules germinales et l’hypofertilité. Une orchiopexie précoce peut corriger les effets de la cryptorchidie sur la spermatogenèse, mais le dépistage du cancer testiculaire doit être maintenu. En recherchant les causes génétiques et environnementales de ces maladies, il est utile de prendre en compte leurs interrelations.