Analysis of medical prescribing practices for hepatitis B serology tests

SummaryThe aim of this survey was to study the requests written for hepatitis B virus (HBV) serology tests to ascertain their compliance with French prescription guidelines; additional costs incurred by inappropriate requests were also determined, as was the appropriateness of the physicians’ interpretation of the test results. This was a cross-sectional practice inquiry involving 118 prescriptions for HBV serology tests. Data were prospectively collected in June 2005 from laboratory heads and prescribing physicians. The prescriptions were written for 188 patients (64% women), aged 35 years on average, mostly by general practitioners (65%) and gynecologists (25%). Prescribing physicians reported the following clinical situations as their main reasons for ordering HBV serology tests: pregnancy (25%); vaccination (20%); acute hepatitis (18%) and screening a patient with a risk factor (19%). Failure to comply with current guidelines was noted in 74% of the prescriptions and vague wording in 45%. The additional cost due to ordering inappropriate serology tests was 43.41 € per prescription. The physician's interpretation of the test results was considered excellent (27%), fair (59%) or false (14%). Guidelines for the prescribing of hepatitis B serology tests need to be more rigorously applied in daily clinical practice. City hospital networks should promote further in-service training for physicians.

RésuméIntroductionLe but de cette étude était d’évaluer la qualité de prescription des sérologies de l’hépatite B au regard des référentiels, de calculer le surcoût engendré par les prescriptions erronées et d’évaluer l’interprétation des résultats par le prescripteur.Patients et méthodesL’étude était une enquête de pratique, transversale déclarative composée de 118 prescriptions de sérologies de l’hépatite B. Les données ont été recueillies auprès du biologiste et du prescripteur en juin 2005.RésultatsL’âge moyen des patients était de 35 ans (64 % de femmes). Les prescripteurs étaient principalement des médecins généralistes (65 %) et des gynécologues (25 %). Les motifs principaux de prescription déclarés par le prescripteur étaient une grossesse (25 %), un bilan vaccinal (20 %), une hépatite aigue (18 %) et un dépistage sur facteur de risque (19 %). L’évaluation de la qualité de la prescription a montré une non conformité des prescriptions par rapport aux référentiels dans 74 % des cas et des prescriptions non explicites dans 45 % des cas. Le surcoût moyen par test sérologique non adapté était de 43,41 €. Les interprétations des résultats par le prescripteurs étaient les suivantes : excellente (27 %), moyenne (59 %) et fausse (14 %).ConclusionL’application des référentiels pour la prescription des tests sérologiques de l’hépatite B doit être améliorée dans la pratique clinique quotidienne. L’implication des réseaux ville-hôpital dans la formation continue des médecins est nécessaire.