Quality and completeness of histopathology reports of rectal cancer resections: Results of an audit in Brittany

RésuméIl y a peu de données disponibles en France sur l’application des recommandations faites à propos des comptes rendus anatomopathologiques (CRA) relatifs aux cas de cancers du rectum opérés.ObjectifRéaliser en Bretagne, un audit de la qualité des CRA relatifs aux cancers du rectum et comparer les résultats aux recommandations publiées en 1998.MéthodesTous les malades résidant en Bretagne, relevant du régime général d’assurance maladie, opérés entre février 1999 et janvier 2000 pour un cancer du rectum ont été inclus dans l’étude. Vingt et un laboratoires d’anatomie-pathologique, dont 14 du secteur libéral, étaient concernés par l’étude. Les CRA étaient analysés par deux médecins de l’assurance maladie formés à la lecture et à l’interprétation des données figurant ou manquant dans les CRA. Les résultats ont été comparés aux recommandations issues de la conférence de consensus de 1998.RésultatsParmi les 234 CRA analysés, 204 (87 %) mentionnaient le nombre de ganglions prélevés et 217 (93 %) le nombre de ganglions envahis. Un minimum de huit ganglions examinés n’était observé que pour 53,4 % des CRA. L’examen histologique des limites de résection longitudinale était rapporté dans 92 % des CRA versus 27 % pour l’examen des marges circonférentielles. Une référence aux emboles vasculaires et aux engainements périnerveux était faite dans seulement 34 % et 18 % des CRA respectivement. La classification UICC (pTNM) était citée dans les conclusions de 67 % des CRA.ConclusionCette étude montre qu’en Bretagne, la qualité des CRA relatifs aux cancers du rectum peut être améliorée. Malgré leur grande valeur pronostique, certaines données histologiques importantes telles que l’étude des marges circonférentielles manque trop fréquemment. Il serait utile de systématiser l’usage d’un CRA standardisé mentionnant tous les items pour améliorer les pratiques.

SummaryFew data are available in France about implementation of guidelines for pathology reports of rectal cancer resections.AimThe purpose of this study was to audit quality and completeness of histopathology reports of rectal cancer resections in Brittany by comparing results with French guidelines published in 1998.MethodsAll inhabitants in Brittany who were beneficiaries of the general health insurance system and who underwent surgery for rectal cancer between February 1999 and January 2000 were included in the study. Twenty-one pathology laboratories, including 14 private laboratories, participated in this study. All pathology reports were examined by two physician-consultants of the health insurance system trained in the analysis of pathology reports (search for consigned or missing data). Results were compared with guidelines published in 1998.ResultsOf 234 pathology reports, 204 (84%) mentioned the number of examined lymph nodes and 217 (93 %) the number of those found positive. The criterion of at least 8 examined lymph nodes was noted in 53.4 % of reports. Longitudinal margin involvement was recorded in 92 % of reports and circumferential margin involvement in 27 % only. Venous and/or lymphatic and neural invasion were recorded in 34 % and 18 % of reports, respectively. Tumor staging was made by using UICC (pTNM) in 67 % of reports.ConclusionThis study shows that the quality and completeness of histopathology reports of rectal cancer resections could be improved in Brittany. Despite its documented value as an important predictor of local recurrence, circumferential margin involvement is too frequently omitted. Standardisation of the examination procedures and exhaustive reporting would be useful to improve practice quality.