Emergency care capabilities in the Kingdom of Swaziland, Africa

IntroductionEmergency care is available in many forms in Swaziland, and to our knowledge there has never been a systematic study of emergency centres (ECs) in the country. The purpose of this study was to describe the characteristics, resources and capacity of emergency centres in the Kingdom.MethodsThe National Emergency Department Inventory (NEDI)-International survey instrument (www.emnet-nedi.org) was used to survey all Swaziland ECs accessible to the general public 24/7. EC staff were asked about calendar year 2014. Data were entered directly into Lime Survey, a free, web-based, open-source survey application. Responses were analysed using descriptive statistics, including proportions and medians with interquartile ranges (IQR).ResultsSixteen of 17 ECs participated (94% response rate). Participating ECs were either in hospitals (69%) or health centres (31%). ECs had a median of 53,399 visits per year (IQR 15,000-97,895). Fourteen (88%) ECs had a contiguous layout, and the other two (12%) were non-contiguous. Overall, eight (53%) had access to cardiac monitors and 11 (69%) had a 24/7 clinical laboratory available. Only 1 (6%) EC had a dedicated CT scanner, while 2 (13%) others had limited access through their hospital. The typical EC length-of-stay was between 1 and 6 h (44%). The most commonly available specialists were general surgeons, with 9 (56%) ECs having them available for in-person consultation. No ECs had a plastic surgeon or psychiatrist available. Overall, 75% of ECs reported running at overcapacity.DiscussionSwaziland ECs were predominantly contiguous and running at overcapacity, with high patient volumes and limited resources. The limited access to technology and specialists are major challenges. We believe that these data support greater resource allocation by the Swaziland government to the emergency care sector.

IntroductionLes soins d'urgence sont disponibles sous de nombreuses formes au Swaziland, et à notre connaissance, aucune étude systématique des services d'urgence (SU) n'a jamais été réalisée dans le pays. L'objet de cette étude était de décrire les caractéristiques, ressources et capacités des services d'urgences dans le Royaume.MéthodesL'Inventaire national des services d'urgences (NEDI) - Instrument d'enquête international (www.emnet-nedi.org) a été utilisé pour recenser tous les SU swazis accessibles au grand public 24 h/24, 7 j/7. Le personnel des SU a été interrogé sur l'année civile 2014. Les données ont été directement entrées dans Lime Survey, une application de recensencement en open source gratuite et disponible sur internet. Les réponses ont été analysées à l'aide de statistiques descriptives, en incluant les proportions et médianes, et les intervalles interquartiles (IIQ).RésultatsSeize des 17 SU ont participé (taux de réponse de 94%. Les SU participants se trouvaient soit dans des hôpitaux, soit dans des centres médicaux (31%). Les SU totalisaient une médiane de 53 399 visites par an (IIQ compris entre 15 000 et 97 895). Quatorze (88%) SU étaient attenants à une structure de soins, les deux autres (12%) ne l'étaient pas. Au total, huit (53%) avaient accès à des moniteurs cardiaques et 11 (69%) disposaient d'un laboratoire clinique disponible 24 h/24, 7 j/7. Un seul (6%) SU disposait d'un CAT scan, et deux autres (13%) n'y avaient qu'un accès limité par l'intermédiaire de l'hôpital auquel ils étaient rattachés. La durée moyenne de séjour au SU variait entre une et six heures (44%). Les spécialistes les plus fréquement disponibles étaient les chirurgiens généralistes, neuf (56%) SU les ayant à disposition pour des consultations individuelles. Aucun SU ne disposait de chirurgien esthétique ou de psychiatre. Globalement, 75% des SU indiquaient fonctionner en surcapacité.DiscussionLes SU au Swaziland étaient essentiellement attenants à une structure de soins et fonctionnaient en surcapacité, avec un volume élevé de patients et des ressources limitées. L'accès limité à la technologie et aux spécialistes constituaient des défis majeurs. Nous considérons que ces données viennent appuyer une allocation plus importante de ressources par le gouvernement swazi au secteur des soins d'urgence.