Do whiskers contribute to nipple-search and suckling behavior in newborn rabbits (Oryctolagus cuniculus)?

Jungkaninchen werden nur einmal am Tag für etwa drei Minuten gesäugt. Für das Auffinden der Zitzen sind sie auf ein Pheromon auf der Bauchhaut der Mutter angewiesen, und für deren Ergreifen auf periorale taktile Reize. In Fortsetzung unserer Untersuchungen zur sensorischen Kontrolle dieses Verhaltens beschreiben wir die Anordnung der Schnurrhaare bei neugeborenen Kaninchen und untersuchen ihren möglichen Beitrag zum Säugeverhalten. Bei der Geburt besitzen Jungkaninchen etwa 76, in 7-9 Reihen angeordnete Schnurrhaare, deren Länge von rostral nach caudal zunimmt. Nach Abschneiden der Schnurrhaare wurden keine signifikanten Unterschiede zwischen Jungen mit und ohne Schnurrhaare beobachtet, sowohl in der Latenz des Zitzensuchens, des Zitzenfassens, wie in der Besaugungsdauer, der erhaltenen Milchmenge oder dem Grad der Konditionierung auf einen neuen Geruchsstoff. Demnach spielen bei neugeborenen Kaninchen die Schnurrhaare keine wesentliche Rolle für das Auffinden und Besaugen von Zitzen.