Evidence of a phylogeographic break in the Romanian brown bear (Ursus arctos) population from the Carpathians

We analysed 33 brown bears from the Romanian Carpathians and the Italian Apennines at sequences of the mitochondrial control region and nine polymorphic microsatellite loci with regard to genetic variability and haplotype distribution. The Italian brown bears were monomorphic for mtDNA sequences. The Romanian bears yielded the highest variability found so far in this species. Haplotypes of both previously identified mtDNA lineages (western and eastern) were found in Romania. In the eastern part of the Carpathians western and eastern haplotypes occurred sympatrically, the bears from the western part of the mountain range only exhibited western-type sequences. This pattern provides evidence of a mitochondrial phylogeographic break in the distribution of the eastern lineage within the Romanian Carpathians. Conservation implications of this finding are discussed.

ZusammenfassungAnzeichen einer phylogeographischen Diskontinuität innerhalb der rumänischen Braunbärenpopulation aus den KarpatenBraunbären (n=33) aus den rumänischen Karpaten und dem italienischen Apennin wurden anhand von Sequenzen der mitochondrialen Kontrollregion sowie neun polymorpher Mikrosatelliten bezüglich genetischer Variabilität sowie Haplotypenverteilung untersucht. Die italienischen Braunbären waren monomorph für die mtDNA, während die rumänischen Bären die für diese Art bisher höchsten genetischen Variabilitätswerte zeigten. Haplotypen beider bekannter mtDNA-Linien (westlich und östlich) wurden in Rumänien gefunden. In den östlichen Karpaten kamen westliche und östliche Haplotypen sympatrisch vor, die Bären des westlichen Teils der Gebirgskette waren alle der westlichen Linie zuzuordnen. Dieses Verteilungsmuster spricht für eine phylogeographische Diskontinuität der östlichen Linie in den rumänischen Karpaten. Daraus resultierende Implikationen für das Bärenmanagement werden diskutiert.