High seroprevalence of bluetongue virus infection in sheep flocks in West Azerbaijan, Iran

Bluetongue (BT) is an important disease of ruminant livestock that is currently emerging in previously unaffected regions, most notably extensive portions of Europe. The epidemiology of BT virus (BTV) infection is poorly defined in much of the world, including extensive portions of Asia and the Middle East. Thus, the objective of this study was to describe the distribution and seroprevalence of BTV infection of sheep in West Azerbaijan Province of Iran, and to identify demographic and climatological factors associated with exposure of these sheep to BTV infection. BTV infection was widespread in the province as 400 of 1153 (34.7%) of the sheep sera evaluated contained antibodies to BTV, as determined by competitive ELISA, and 172 of 184 flocks included BTV seropositive sheep (93.5%). Multivariable logistic analyses failed to identify specific demographic or animal management practices that were predictive of BTV serological status of the sheep flocks. The virus serotypes and vector insects that occur within the region remain unknown.

RésuméLa fièvre catarrhale est une maladie majeure des ruminants domestiques qui émerge actuellement dans des zones auparavant indemnes, tout particulièrement dans une grande partie de l’Europe. L’épidémiologie de l’infection par le virus de la fièvre catarrhale (VFC) est mal élucidée dans de nombreuses régions du monde, dont de larges portions de l’Asie et du Moyen-Orient. L’objectif de cette étude était de décrire la distribution et la séroprévalence du VFC chez les moutons de la province de l’Azerbadjan de l’Ouest en Iran et d’identifier les facteurs démographiques et climatiques associés à l’exposition de ces moutons au VFC. L’infection par le VFC était élevé dans cette région puisque 400 (34,7%) des 1.153 moutons testés avaient des anticorps contre le VFC, détectés par une méthode ELISA compétitive, et 172 (93,5%) des 184 troupeaux avaient des animaux séropositifs. Des analyses logistiques multivariées ne permirent pas de détecter des facteurs démographiques ou des méthodes d’élevage particuliers qui permettraient de prédire le statut sérologique des troupeaux ovins. Les sérotypes viraux et les insectes vecteurs qui sévissent dans cette région restent inconnus.