Vaccination against the feline immunodeficiency virus: The road not taken

Natural infection of domestic cats by the feline immunodeficiency virus (FIV) causes acquired immunodeficiency syndrome (AIDS). FIV is genetically related to human immunodeficiency virus (HIV), and the clinical and biological features of infections caused by feline and human viruses in their respective hosts are highly analogous. Although the obstacles to vaccinating against FIV and HIV would seem to be of comparable difficulty, a licensed vaccine against feline AIDS is already in widespread use in several countries. While this seemingly major advance in prevention of AIDS would appear to be highly instructive for HIV vaccine development, its message has not been heeded by investigators in the HIV field. This review endeavours to relate what has been learned about vaccination against feline AIDS, and to suggest what this may mean for HIV vaccine development.

RésuméL’infection du chat domestique par le virus de l’immunodéficience féline (VIF) est responsable d’un syndrome d’immunodéficience acquise (SIDA). Le VIF est génétiquement proche du virus de l′immunodéficience humaine (VIH), et les caractéristiques cliniques et biologiques de ces deux infections dans leurs hôtes respectifs sont largement superposables. Bien que les obstacles à la vaccination contre le VIF et le VIH apparaissent très comparables, un vaccin a été autorisé récemment et est couramment utilisé contre le SIDA félin dans plusieurs pays. Alors que ce progrès apparemment majeur dans la prévention du SIDA semble fournir un exemple pertinent pour le développement de vaccins contre le VIH, il ne paraît pas avoir été pris en compte par les scientifiques travaillant sur le VIH. Cette revue cherche à dresser un bilan des connaissances sur la vaccination contre le SIDA félin et suggérer quel pourrait être leur impact sur le développement d’un vaccin contre le VIH.