Coexistence of diploids and triploids in a Saharan relict olive: Evidence from nuclear microsatellite and flow cytometry analyses

Polyploidy was recently reported in two endangered olive subspecies from North-West Africa. The origin of this phenomenon remains unclear. In the present study, 106 genotypes of a relict Laperrine's olive population form Hoggar (Algeria) were analysed using eight nuclear microsatellites. Diploid and triploid genetic profiles were observed. A flow cytometry analysis confirmed that trees displaying three alleles at several loci are effectively triploid. This report constitutes the first evidence for the coexistence of two ploidy types in an olive population. The triploid genotypes, probably in mean more vigorous than diploid trees, may be positively selected in the absence of sexual regeneration since a very long time, explaining their relative high frequency in the investigated population. To cite this article: G. Besnard, D. Baali-Cherif, C. R. Biologies 332 (2009).

RésuméLa polyploïdie a récemment été observée dans deux sous-espèces menacées d'olivier de l'Afrique du Nord Ouest. L'origine de ce phénomène reste encore mal documentée. Dans la présente étude, 106 génotypes d'une population relique d'olivier de Laperrine du Hoggar ont été étudié à l'aide de huit microsatellites nucléaires. Des profils de type diploïde et triploïde étaient mis en évidence. Une analyse de cytométrie en flux a confirmé que des individus avec trois allèles à plusieurs loci sont effectivement triploïdes. Ceci constitue la première preuve que plusieurs types de ploïdie peuvent coexister dans une même population d'olivier. Les génotypes triploïdes, vraisemblablement en moyenne plus vigoureux que les diploïdes, seraient positivement sélectionnés en l'absence de régénération par voie sexuée sur de très longues périodes, expliquant leur relativement haute fréquence dans la population étudiée. Pour citer cet article : G. Besnard, D. Baali-Cherif, C. R. Biologies 332 (2009).