The perpetuation and epidemic recurrence of communicable diseases in human populations

Recurrence of communicable diseases is a looming threat for human populations. Factors explaining the recurrences are partially known, involving demographics, biology, and complex relationships with the environment, but no comprehensive theory exists today. Here, we review some recent results obtained in modelling studies with a view to understanding better the mechanisms of perpetuation. Factors intrinsic to the interaction of pathogen and host have regained interest in this respect, especially with multiple pathogen and multiple population interactions. Extrinsic factors, including pure demography and environmental forcing are also strong predictors. With increasingly detailed data available, large-scale integrated models will help sorting out the multiple influences on recurrence. To cite this article: P.-Y. Boëlle, C. R. Biologies 330 (2007).

RésuméLa récurrence des épidémies est une menace permanente qui pèse sur les populations humaines. Certains facteurs causals sont connus, impliquant la démographie, la biologie et les relations avec l'environnement. Ici, nous décrivons certains résultats récents dans la compréhension des mécanismes de cette perpétuation. L'importance des facteurs intrinsèques de la relation hôte–pathogène a été remise en avant par l'étude des systèmes multi-hôtes/multi-pathogènes. Des facteurs extrinsèques variés, allant de la démographie au climat, sont également en jeu. La théorie, aujourd'hui incomplète, reste un champ ouvert de recherche. Pour citer cet article : P.-Y. Boëlle, C. R. Biologies 330 (2007).