Bill and hyoid apparatus of pigeons (Columbidae) and sandgrouse (Pteroclididae): A common adaptation to vegetarian feeding?

For the present study, 15 species of pigeons representing the 5 sub-families usually recognized, and 3 species of sandgrouse were examined. The skeleton and musculature of the bill and hyoid apparatus are described. Morpho-functional analyses show that from a key adaptation to the removal and deglutition (without processing) of attached plant items, pigeons would have followed two pathways, one based on the joint muscular control of the movement of the jaws (Columbinae, Treroninae, Gourinae), the other on the separate muscular control (Didunculinae, Otidiphabinae). Sandgrouse would have diverged from this latter, developing the ability to very selectively remove attached plant items as well as to peck particularly small seeds on the ground. Unexpected differences appeared between sandgrouse species which raise eco-ethological problems. To cite this article: L.P. Korzun et al., C. R. Biologies 331 (2008).

RésuméPour la présente étude, 15 espèces de pigeons appartenant aux 5 sous-familles actuellement reconnues, et 3 espèces de gangas ont été examinées. Le squelette et la musculature des appareils du bec et hyoïdien sont décrits. Les analyses morphofonctionnelles montrent qu'à partir d'une adaptation-clé au détachement et à la déglutition (sans traitement préalable) d'items végétaux fixés, deux trajectoires auraient été suivies par les pigeons, l'une basée sur le contrôle musculaire conjoint du mouvement des mâchoires (Columbinae, Treroninae, Gourinae), l'autre sur le contrôle musculaire séparé (Didunculinae, Otidiphabinae). Les gangas se rattacheraient à la seconde, ayant développé l'aptitude à détacher de manière très sélective des items végétaux fixés ainsi qu'à ramasser au sol des graines particulièrement petites. Des différences inattendues sont apparues entre les espèces de gangas, soulevant des problèmes d'ordre étho-écologique. Pour citer cet article : L.P. Korzun et al., C. R. Biologies 331 (2008).