Body schema building during childhood and adolescence: A neurosensory approach

SummaryIn order to perceive and act in its environment, the individual's body and its interactions with the sensory and social environment are represented in the brain. This internal representation of the moving body segments is labeled the body schema. Throughout life, body schema develops based on the sensory information used by the moving body and by its interactions with the environment including other people. Internal representations including body schema and representations of the outside world develop with learning and actions throughout ontogenesis and are constantly updated based on different sensory inputs. The aim of this review is to present some concepts and experimental data about body schema, internal representations and updating process during childhood and adolescence, as obtained using a neurosensory approach. From our developmental studies, it was possible to explore the slow maturation of the sensorimotor representations by examining the anticipatory control. By manipulating proprioceptive and visual information, which are at the heart of the construction of body schema, we wished to highlight notable differences between adolescents and young adults on both a postural and perceptual level, which confirms the late maturation of multisensory integration for central motor control.

RésuméPour percevoir et agir dans son environnement, les caractéristiques du corps de l’individu ainsi que ses interactions avec son milieu sont représentés dans le cerveau. Cette représentation interne du corps en action est appelée le schéma corporel. Au cours des différentes étapes de la vie, le schéma corporel se construit sur la base des informations sensorielles utilisées par le corps en interaction dans son milieu aussi bien physique que social. Les représentations internes qui incluent à la fois le schéma corporel et les représentations du monde extérieur, se développent avec l’apprentissage et l’acquisition de nouvelles habiletés motrices au cours de l’ontogenèse et sont constamment réactualisées à partir des différentes informations sensorielles. Le but de cette revue est de présenter quelques concepts et résultats expérimentaux sur le schéma corporel, les représentations internes et les processus de réactualisation étudiés au cours de l’enfance et de l’adolescence, selon une approche neurosensorielle. À partir de nos travaux développementaux, il a été possible d’explorer la lente maturation des représentations sensorimotrices nécessaires au développement de la fonction d’anticipation. En manipulant les informations proprioceptives et visuelles, qui sont au cœur de la construction du schéma corporel, nous avons souhaité mettre en avant les différences persistantes entre les adolescents et les jeunes adultes aussi bien au niveau postural que perceptif qui confirment ainsi la maturation tardive de l’intégration multisensorielle au service du contrôle moteur.