Developmental coordination disorders: State of art

SummaryIn the literature, descriptions of children with motor coordination difficulties and clumsy movements have been discussed since the early 1900s. According to the Diagnostic and Statistical Manual of Mental Disorders (DSM-IV), it is a marked impairment in the development of fine or global motor coordination, affecting 6% of school-age children. All these children are characterized for developmental coordination disorder (DCD) in motor learning and new motor skill acquisition, in contrast to adult apraxia which is a disorder in the execution of already learned movements. No consensus has been established about etiology of DCD. Intragroup approach through factor and cluster analysis highlights that motor impairment in DCD children varies both in severity and nature. Indeed, most studies have used screening measures of performance on some developmental milestones derived from global motor tests. A few studies have investigated different functions together with standardized assessments, such as neuromuscular tone and soft signs, qualitative and quantitative measures related to gross and fine motor coordination and the specific difficulties – academic, language, gnosic, visual motor/visual-perceptual, and attentional/executive – n order to allow a better identification of DCD subtypes with diagnostic criteria and to provide an understanding of the mechanisms and of the cerebral involvement.

RésuméÀ partir d’une revue de la littérature, les descriptions des enfants ayant des difficultés de coordination motrice et des mouvements maladroits ont été discutées depuis le début du 19e siècle. Selon le manuel diagnostique et statistique des troubles mentaux (DSM-IV), il s’agit d’un trouble avéré au niveau du développement de la coordination motrice fine et globale, touchant 6 % des enfants scolarisés. Tous ces enfants sont caractérisés par un trouble de l’acquisition de la coordination motrice (TAC) au niveau de l’apprentissage moteur et des nouvelles acquisitions d’habileté motrice, contrairement à l’apraxie chez l’adulte pour lequel il s’agit d’un trouble de l’exécution des mouvements déjà appris. Aucun consensus n’a été établi à propos de l’étiologie du TAC. L’approche intragroupe par une analyse factorielle et de classification souligne qu’un trouble moteur chez des enfants porteurs d’un TAC varie à la fois au niveau de la sévérité et de la nature du trouble. En effet, la plupart des études ont utilisé des mesures de screening de la performance sur quelques items développementaux basés sur des tests moteurs globaux. Peu d’études ont investigué un ensemble de différentes fonctions avec des évaluations standardisées, telles que le tonus musculaire et les signes neurologiques doux, sur des mesures quantitatives et qualitatives de la coordination motrice globale et fine, et sur des difficultés spécifiques – académique, langage, gnosique, visuo-motrice/visuo-perceptive et attentionnelle/exécutive – afin de permettre une meilleure identification des sous-groupes de TAC avec des critères diagnostiques et de fournir une compréhension des mécanismes et des zones cérébrales en jeu.