The importance of stimulus parameters for the experience of the thermal grill illusion

SummaryAimsThis study aimed to investigate the quality of the thermal grill illusion (TGI) and the importance of stimulus parameters (distance between, and number of stimulation bars).Material and methodsTwenty-one different stimuli were applied to a group of 19 healthy subjects on the glabrous skin over the palm and fingers.ResultsThe TGI was found to be painful (19.42% on the palm; 17.98% on the fingers), mechanical (25.24% on the palm; 5.62% on the fingers), emotional (13.59% on the palm; 14.61% on the fingers) or unusual (42.72% on the palm; 61.8% on the fingers) sensations. A total of 89.5% (palm) and 94.4% (fingers) of the subjects reported TGI. Between 45% (fingers) and 50% (palm) of the stimuli elicited TGI. Neither the distance (2 ∼ 10 mm) between adjacent warm (40 ± 1 °C) and cold (20 ± 1 °C) bars nor the number of the stimulation bars (2 ∼ 6) significantly affected the occurrence of the TGI (N.S.). The average reaction time was 2.4 ± 0.1 seconds to the TGI sensation. Females showed longer reaction time than males (P ≤ 0.001).ConclusionThe distance and number of stimulation bars were not important to the sensation of TGI, of which the responses varied. These results are useful for future TGI studies with respect to experimental design. The variability of the TGI needs to be considered in future experimental and clinical studies.

RésuméBut de l’étudeCette étude a pour objet d’analyser qualitativement l’illusion de la grille thermale (IGT) et l’importance des paramètres de stimulation (nombre de barres de stimulation et intervalles entre celles-ci).Matériel et méthodeVingt et un stimuli différents ont été utilisés sur un groupe de 19 personnes en bonne santé. Les stimuli ont été appliqués sur une partie de peau lisse et glabre des paumes et des doigts.RésultatsLes sensations de la IGT ont été définies comme : douloureuses (paume : 19,42 % ; doigts : 17,98 %), mécaniques (paume : 25,24 % ; doigts : 5,62 %), émotionnelles (paume :13,59 %; doigts : 14,61 %) ou inhabituelles (paume : 42,72 % ; doigts : 61,8 %). Un total de 89,5 % (paume) et 94,4 % (doigts) des sujets font état de sensations IGT. Entre 45 % (doigts) et 50 % (paume) font état des stimuli provoqués par la IGT. Ni l’intervalle (2 ∼ 10 mm) entre les barres chaudes (40 ± 1 °C) et froides (20 ± 1 °C) voisines ni le nombre de barres de stimulation (2 ∼ 6) n’ont affecté de façon significative l’incidence de la IGT (N.S.). Le temps de réaction moyen à la sensation IGT a été de 2,4 ± 0,1 secondes. Les femmes ont montré un temps de réaction plus long que les hommes (p ≤ 0,001).ConclusionL’intervalle entre les barres et le nombre de barres de stimulation n’ont pas eu d’importance pour la sensation de la IGT, compte tenu de la variation des réponses. Ces résultats peuvent aider à la conception expérimentale de futures études IGT. La variabilité de la IGT doit être prise en considération dans de futures études cliniques expérimentales.