Le rêve est un état hypnique de la conscience : pour en finir avec l’hypothèse de Goblot et ses avatars contemporains

RésuméReprenant plus ou moins directement l’opinion d’Edmond Goblot, qui supposait à la fin du xixe siècle que le rêve avait lieu durant le réveil seulement, de nombreux auteurs contemporains ont défendu l’idée iconoclaste que l’expérience onirique ne se produisait pas au cours du sommeil. Ce fut le cas de quelques philosophes anglo-saxons de premier plan (Wittgenstein, Malcolm, Dennett) qui appliquèrent ainsi le formalisme propre à leur école, et du psychologue américain Calvin Hall, qui a tenté d’apporter des arguments expérimentaux en faveur de l’hypothèse de Goblot. Plus récemment, le neurobiologiste Jean-Pol Tassin a, sur la base de principes neurobiologiques et cognitifs discutables, affirmé que tout rêve naissait au moment d’un réveil, par la mise en forme instantanée de l’information issue de circuits neuronaux activés préalablement durant le sommeil. À partir des données existantes en psychophysiologie du sommeil, nous réfutons l’hypothèse de Goblot et ses avatars contemporains. Certaines expériences de réveils nocturnes (avec ou sans stimulation hypnique préalable), ainsi que l’observation de comportements oniriques (comme les troubles du comportement en sommeil paradoxal ou les mouvements volontaires des rêveurs lucides) démontrent que les rêves se déroulent bien au cours du sommeil. De fait, certains potentiels évoqués observables pendant le sommeil témoignent de processus cognitifs contrôlés. Le rêve est donc un état hypnique de la conscience et semble constituer une « pensée du sommeil » qui, bien que difficile d’accès, est naturellement ouverte à l’investigation psychologique.

SummaryIn the late nineteenth century, French logician Edmond Goblot first hypothesized that dreaming occurred at the moment of awakening only. Revisiting – more or less directly – Goblot's hypothesis, several contemporary authors have since renewed this unusual claim that oniric experience does not occur during sleep. So did some influential analytical philosophers (Wittgenstein, Malcolm, Dennett), with their typical formalism, and famous dream researcher Calvin Hall, who tried to provide experimental evidence for the Goblot's hypothesis. More recently, French neurobiologist Jean-Pol Tassin claimed, on the basis of controversial neurobiological and cognitive principles, that only awakening gives rise to a dream, by instantaneous shaping of information issuing of neural networks activated during preceding sleep. Actually, numerous and robust experimental data in sleep psychophysiology clearly rule out Goblot's hypothesis and its modern avatars. Thus, results of studies using nocturnal awakenings (with or without preceding hypnic stimulation), as well as observations of onirical behaviours (like rapid eye movement sleep behavior disorders, or voluntary movements of lucid dreamers) demonstrate that dreaming definitely occurs during sleep. Actually, cortical evoked potentials can be observed during sleep, which likely reflect controlled cognitive processes. Dreaming is a hypnic state of consciousness, and seems to represent a sleep thought which, although uneasily accessible, is nevertheless open to psychological investigation.