Wicket spikes misinterpreted as focal abnormalities in idiopathic generalized epilepsy with prescription of carbamazepine leading to paradoxical aggravation

SummaryWicket spikes (WS) are a normal variant EEG pattern that sometimes can be mistaken for epileptiform activity. We present a patient with WS and idiopathic generalized epilepsy who had been wrongly diagnosed with focal epilepsy, which leads to the prescription of carbamazepine with severe aggravation of generalized tonic–clonic seizures. She was referred for presurgical assessment of refractory focal epilepsy but long-term video-EEG showed sharp theta waves over the temporal regions during awakening, with a typical aspect of WS during drowsiness, nREM sleep stages I–II, and rapid eye movements (REM) sleep. There were a few generalized spike-waves during sleep but interictal changes were increased in frequency at awakening with bursts of fast-generalized spike-waves. Carbamazepine was progressively withdrawn and the patient was progressively switched to zonisamide. The patient no longer complained of generalized tonic–clonic seizures. At one year follow-up, this patient receives zonisamide with valproate. She has remained seizure-free.

RésuméLes pointes en palissade sont des éléments EEG paraphysiologiques qui sont parfois prises pour des anomalies « épileptiques ». Nous présentons l’observation d’une patiente avec une épilepsie généralisée idiopathique chez qui la présence de pointes en palissades a conduit à la prescription de carbamazépine conduisant à une augmentation importante du nombre de crises généralisées tonicocloniques. La patiente fut adressée pour une évaluation préchirurgicale d’une épilepsie focale pharmacorésistante. L’enregistrement EEG-vidéo montra en veille des ondes thêta aiguës sur les régions temporales prenant un aspect typique de pointes en palissade à la somnolence, en sommeil lent léger et en sommeil paradoxal. Il y avait, par ailleurs, quelques pointes ondes généralisées pendant le sommeil avec une nette activation dans la période du réveil. La carbamazépine fut progressivement arrêtée, remplacée par de la zonisamide. La patiente n’a plus présenté de crises généralisées tonicocloniques. Elle est libre de crise sous association zonisamide et valproate, elle est libre de crise depuis un an.