Slow alpha variant during REM sleep

SummaryREM sleep resembles wakefulness or drowsiness. The pattern can be low-voltage, or else alpha-like. Alpha frequencies are present only during the tonic phases of REM sleep and, compared to wakefulness tracings, alpha activities are slightly slower by 1–2 Hz and are more monomorphic. The slow alpha-variant rhythm or subharmonic alpha pattern consists of rhythmic notched theta waves. It shares the same topography and reactivity with the alpha rhythm. We report its presence during the tonic phases of REM sleep without any modification in its morphology in the first case. In the second case, its morphology was similar to awakening but with slower amplitude. No alpha frequencies were found in REM sleep but only its slow alpha variant. This study provides evidence that REM sleep is a stage of sleep that contains rhythms similar to those seen during wakefulness and drowsiness.

RésuméLe sommeil paradoxal est un stade de sommeil proche de la veille. On peut trouver ainsi un aspect peu volté mais aussi un tracé qui peut contenir des fréquences alpha. Ces fréquences alpha sont présentes lors des phases toniques du sommeil paradoxal et elles se différencient de la veille par un aspect plus monomorphe et légèrement moins rapide (plus lent de 1 à 2 c/s). Le rythme alpha-variant lent ou harmonique inférieur de l’alpha, correspond à des ondes thêta encochées. Il partage la même topographie et la même réactivité que le rythme alpha. Nous rapportons sa présence durant les phases toniques du sommeil paradoxal chez deux patients sans modification de sa morphologie dans le premier cas. Dans le second cas, sa morphologie était similaire à la veille mais légèrement moins ample. Aucune fréquence alpha n’a été trouvée en sommeil paradoxal dans ces deux cas, mais uniquement le rythme alpha-variant lent. Cette étude démontre que le sommeil paradoxal est un stade de sommeil qui contient des rythmes similaires à ceux vus en veille et lors de la somnolence.